Dankzij de samenwerking tussen Astroscale en Virgin Orbit krijgen responsief satellietonderhoud en duurzame ruimtevaartlanceringen een impuls.

ASCEND-conferentie, Las Vegas, Nevada, 17 november 2021 –Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), marktleider in satellietonderhoud en het waarborgen van de duurzaamheid van satellietbanen op de lange termijn, heeft vandaag een Memorandum of Understanding (“MOU”) getekend met Virgin Orbit, het bedrijf voor flexibele lanceer- en ruimteoplossingen dat een geplande fusie met NextGen Acquisition Corp. II (“NextGen”) (NASDAQ: NGCA) heeft aangekondigd. De MOU bekrachtigt een nieuw partnerschap waarin de twee bedrijven mogelijkheden zullen onderzoeken om samen te werken aan een reeks ruimtevaartinitiatieven die de toekomst van duurzame ruimtevaart en het ecosysteem voor onderhoud in de ruimte zullen vormgeven. Astroscale plant tientallen missies in het komende decennium en is in gesprek met Virgin Orbit om er maximaal tien te lanceren met Virgin Orbits LauncherOne. De twee bedrijven werken ook aan een toekomstig gezamenlijk missieconcept gericht op satellietonderhoud.

Astroscale en Virgin Orbit delen de visie om een duurzame ruimteomgeving te creëren en zullen samenwerkingsmogelijkheden onderzoeken op het gebied van beleid en regelgeving met betrekking tot duurzame ruimtevaart, het opruimen van ruimteafval, samenwerking met overheden, en de toewijzing van frequentiespectrum voor lanceringen en onderhoud in de ruimte. De intentieverklaring omvat ook een partnerschap om het zakelijke potentieel te onderzoeken van een gezamenlijke wereldwijde, flexibele satellietonderhoudscapaciteit, waarbij Astroscale-payloads vooraf worden ingekapseld en opgeslagen op LauncherOne-ruimtehavens. Daarnaast wordt de bilaterale samenwerking tussen de VS en Japan en tussen de VS en het VK bevorderd door middel van een flexibele lanceercapaciteit vanaf de lanceerlocaties van Virgin Orbit in Oita (Japan) en Spaceport Cornwall (VK). De twee bedrijven bespreken ook een toekomstig missieconcept waarbij Astroscale zijn robotarmen als payload en/of dockingplaat zou gebruiken op het LauncherOne-systeem.

"De ruimtevaartindustrie staat aan de vooravond van een nieuw tijdperk, waarin flexibele en responsieve lanceringen en satellietonderhoud steeds belangrijker worden", aldus Nobu Okada, oprichter en CEO van Astroscale. "Deze samenwerking met Virgin Orbit zal waarde toevoegen aan deze snelgroeiende sectoren, niet alleen voor technologische ontwikkeling, maar ook voor zakelijke en regelgevende innovaties. Virgin Orbit is een gelijkgestemd bedrijf dat een revolutie teweegbrengt in de manier waarop we lanceringen uitvoeren en toegang krijgen tot de ruimte, terwijl het tegelijkertijd vasthoudt aan de duurzaamheid van de ruimtevaart."

"Wij van Virgin Orbit zijn verheugd om samen te werken met Astroscale om de ontwikkeling en bevordering van verantwoord en duurzaam ruimtegebruik te stimuleren", aldus Dan Hart, CEO van Virgin Orbit. "Ons LauncherOne-systeem beschikt al over belangrijke eigenschappen die de impact van ruimtevaartlanceringen op de aarde minimaliseren. We zetten ons in om manieren te vinden om het milieu in de ruimte en op aarde te beschermen, en we zijn zeer gemotiveerd om technologieën te ontwikkelen die het opruimen van ruimteafval mogelijk maken."

Naast het uitvoeren van gezamenlijke activiteiten is Virgin Orbit onlangs toegetreden tot het Consortium for Execution of Rendezvous and Servicing Operations (CONFERS), een internationale brancheorganisatie die het ecosysteem voor onderhoud in de ruimte vertegenwoordigt. Astroscale is al een actief lid van CONFERS, dat de sector voor onderhoud in de ruimte bevordert door gebruik te maken van best practices van overheid en industrie om technische en operationele standaarden voor OOS- en Rendezvous- en Proximity-operaties te onderzoeken, te ontwikkelen en te publiceren.

EINDE​