세계 최초의 상업용 우주 쓰레기 조사 위성이 293일간의 궤도 임무를 마치고 제어된 방식으로 궤도 이탈에 들어갑니다.
일본 도쿄, 2026년 3월 25일위성 서비스 및 모든 궤도에서의 장기 궤도 유지 분야의 시장 선도 기업인 아스트로스케일 홀딩스(Astroscale Holdings Inc.)의 자회사인 아스트로스케일 재팬(Astroscale Japan Inc.)은 자사의 상업용 우주 쓰레기 제거 시범 위성인 ADRAS-J가 궤도 이탈 작업을 시작했다고 발표했습니다. 이번 조치는 실제 대형 우주 쓰레기에 접근하여 근접 이미지를 성공적으로 촬영한 세계 최초의 임무를 완료한 것을 의미합니다.1
ADRAS-J는 이미 5년 이내에 자연적인 궤도 감쇠와 대기권 재진입이 가능한 수준까지 궤도 고도를 낮췄습니다. 앞으로도 추가적인 궤도 하강 작업을 거쳐 최종적으로 대기권에 재진입하여 소멸될 예정입니다.
일본 아스트로스케일(Astroscale Japan)이 개발 및 운영한 ADRAS-J는 필수적인 랑데부 및 근접 작전(RPO) 기술을 시연하기 위해 설계되었습니다. 이러한 기술은 우주 쓰레기 제거를 포함한 미래 궤도 서비스의 기본 토대가 되며, 흔히 "우주에서의 도로변 서비스"로 불립니다. 이 임무는 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)가 주도한 상업적 우주 쓰레기 제거 실증(CRD2)의 1단계로 수행되었습니다.
2024년 2월 발사 이후, ADRAS-J는 협조하지 않는 로켓 상단부(길이 약 11m, 폭 약 4m, 무게 약 3톤)에 근접한 상태에서 일련의 역사적인 이정표를 달성했습니다. 이러한 성과에는 장거리 접근, 파편 이미지 촬영, 주변 비행 관측, 파편으로부터 15m 이내 접근, 그리고 우주선의 자율 충돌 회피 기능 검증 성공이 포함됩니다.
이번 임무에서는 CRD2 2단계인 ADRAS-J2 임무에서 포획 대상으로 삼은 페이로드 어댑터 피팅의 이미지도 촬영했습니다. 이러한 성과는 일본의 우주 쓰레기 제거 기술 분야 선도적 위상을 강화하고, 일본에서 출발하는 세계 최초의 우주 쓰레기 제거 임무 달성을 향한 중요한 발걸음을 의미합니다.2.
"협조적이지 않은 물체를 대상으로 전 범위 RPO(원격 위치 제어)를 수행하기 위해 완전히 새로운 기술을 설계하는 것은 예상보다 훨씬 어려운 과제였습니다."라고 Astroscale Japan의 ADRAS-J 프로젝트 매니저인 아타라시 에이지로는 말했습니다. "하지만 모든 항법 단계는 우리의 예측을 뛰어넘었습니다. 위성이 접근 중 비상 탈출 기동을 시작했을 때조차도, 팀의 침착한 의사 결정과 견고한 엔지니어링 덕분에 안전하게 복구하고 여러 차례 성공적인 접근을 할 수 있었습니다. 이번 경험은 이상적인 궤도 서비스 시스템에 대한 귀중한 통찰력을 제공했으며, 향후 임무를 더욱 강화하는 데 큰 도움이 될 것입니다."
"이번 임무를 통해 RPO 기술을 성공적으로 시연함으로써, 아스트로스케일은 궤도 서비스 시장에서 중요한 경쟁 우위를 확보했습니다."라고 아스트로스케일의 창립자 겸 CEO이자 아스트로스케일 재팬의 대표이사인 노부 오카다는 말했습니다. "JAXA, 파트너사, 투자자, 협력업체, 그리고 아스트로스케일 팀의 지원에 깊이 감사드립니다. 앞으로도 더욱 발전된 임무를 수행할 수 있기를 기대합니다."
2027 회계연도 발사를 목표로 하는 ADRAS-J2 임무는 ADRAS-J가 목표로 삼았던 우주 쓰레기에 접근하여 관측하고 제거하는 것을 목표로 합니다. 현재 우주선의 개발 및 시험이 진행 중입니다.
끝
12024년 12월 기준 Astroscale 자체 조사 결과에 따른 것입니다.22026년 1월 현재 공개된 정보를 기준으로 합니다.
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