미국 아스트로스케일, 정지궤도 위성 수명 연장 시장 진출

미국 콜로라도주 덴버, 2020년 6월 3일 – 장기 궤도 지속가능성 확보 분야의 시장 선도 기업인 아스트로스케일 홀딩스(Astroscale Holdings Inc.)의 미국 자회사인 아스트로스케일 미국 법인(Astroscale U.S. Inc.)은 오늘 이스라엘의 위성 수명 연장 및 서비스 회사인 이펙티브 스페이스 솔루션즈 R&D(Effective Space Solutions R&D Ltd., “ESS”)의 지적 재산권 및 기타 자산을 인수하고 일부 직원을 채용하는 최종 계약을 체결했다고 발표했습니다. 이번 인수를 통해 아스트로스케일은 저궤도(LEO) 및 정지궤도(GEO) 전반에 걸쳐 궤도 서비스만을 전문으로 제공하는 유일한 기업이 되었으며, 미래 세대를 위한 궤도 지속가능성이라는 비전을 실현하는 데 한 걸음 더 다가섰습니다. 이번 거래는 특정 규제 승인 및 기타 일반적인 거래 완료 조건 충족을 전제로 합니다.

"수억 달러를 들여 정지궤도 위성을 교체하는 대신, 저렴한 비용으로 위성의 수명을 궤도상에서 연장할 수 있다면 어떨까요? 바로 이것이 오늘 우리가 맞이하는 기회이며, 뛰어난 새로운 동료들과 역량이 그 가능성을 현실로 만들어줍니다."라고 아스트로스케일 미국 법인의 사장 겸 최고경영자인 론 로페즈는 말했습니다. "아스트로스케일은 저궤도(LEO)에서 궤도상 우주 쓰레기 제거 서비스 분야를 선도해 왔으며, 이제 아스트로스케일 미국 법인은 정지궤도 위성 수명 연장 분야에서도 같은 혁신을 이끌어낼 것입니다. 우리는 미국 우주 공동체의 일원으로서 상업 운영업체, 미국 정부, 그리고 전 세계 파트너 정부에 서비스를 제공하게 되어 매우 기쁩니다."

미국 아스트로스케일(Astroscale U.S.)은 새로운 자회사인 아스트로스케일 이스라엘(Astroscale Israel Ltd.)을 설립했습니다. 이번 거래가 완료되면 아스트로스케일 이스라엘은 ESS(Electronic Service Services) 출신 직원들로 구성되며, 본사는 텔아비브에 위치할 예정입니다. 아스트로스케일 미국은 미국 정부를 포함한 고객들의 위성 서비스 요구를 충족하는 데 주력할 것입니다. 아스트로스케일 이스라엘은 중요한 통신, 항법 및 국가 안보 서비스를 제공하는 정지궤도 위성의 수명 연장을 위한 위성 서비스 연구 및 탑재체 개발 그룹 역할을 수행할 것입니다.

ESS의 창립자 겸 CEO이자 이번 거래 완료 후 아스트로스케일 이스라엘의 상무이사로 취임할 아리 할스밴드는 “저희의 뛰어난 엔지니어링 팀은 지난 몇 년간 궤도상 서비스 시장을 개척해 왔습니다.”라고 말하며, “저희는 아스트로스케일과 마찬가지로 저희의 기술과 플랫폼이 상업용 및 정부용 정지궤도 위성, 나아가 그 이상의 위성을 위한 물류 솔루션이 될 수 있다는 비전과 전략을 공유하고 있습니다. 아스트로스케일의 ESS 기술 인수 결정은 저희 연구의 실현 가능성을 입증하는 것이며, 아스트로스케일 팀에 합류하게 되어 매우 기쁩니다.”라고 덧붙였습니다.

ESS는 시장에서 가장 유망하고 혁신적인 궤도상 서비스 기술들을 개발해 왔으며, 복잡한 정지궤도 임무 및 프로그램 설계에 대한 풍부한 경험을 보유하고 있습니다. ESS의 우주 드론 프로그램은 향후 Astroscale U.S.의 수명 연장 플랫폼으로 발전할 예정이며, Astroscale U.S.가 협의 중인 잠재 고객을 포함한 주요 위성 운영사들로부터 비용 효율적이고 혁신적이며 호환성이 뛰어난 위성 서비스 솔루션으로 널리 인정받고 있습니다.

"현재 세계는 우주 기반 서비스에 크게 의존하고 있으며, 코로나19 팬데믹은 이러한 의존도를 더욱 심화시키고 있습니다."라고 아스트로스케일의 창립자 겸 CEO인 노부 오카다는 말했습니다. "아스트로스케일의 목표는 우주 지속가능성을 실현하는 것이며, 위성 수명 연장은 이러한 목표를 달성하는 데 있어 엄청난 도약이 될 것입니다. 아스트로스케일 이스라엘 팀을 환영하며, 그들과 함께 우리의 비전을 실현해 나가기를 기대합니다."

독립적인 평가에 따르면 위성 수명 연장 및 기타 궤도상 서비스는 2028년까지 40억 달러 이상의 수익을 창출할 것으로 예상됩니다. 정지궤도 위성 배치에는 보통 2억 달러가 훨씬 넘는 비용이 소요되므로, 단순히 교체하는 것보다는 위성을 정비, 수리 또는 업그레이드하는 것이 훨씬 더 중요합니다.

아스트로스케일 홀딩스는 이러한 신흥 시장을 지원하기 위해 최근 수명 연장 임무 지원을 위한 시리즈 E 투자 유치를 발표했습니다. 일본의 주요 데이터 센터 제공업체인 아이넷(I-NET CORP.)이 이번 투자 라운드의 첫 번째 투자자로 참여했으며, 투자 유치는 2020년 말까지 진행될 예정입니다. 아스트로스케일은 이전 네 차례의 투자 유치를 통해 총 1억 4천만 달러를 모금했으며, 이번 투자를 통해 우주 쓰레기 저감을 위한 궤도 서비스 포트폴리오를 더욱 강화할 계획입니다.

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