영국 옥스퍼드 하웰, 9월 11일2024년– 위성 서비스 및 모든 궤도에 걸친 장기 궤도 유지 관리 분야의 시장 선도 기업인 아스트로스케일 홀딩스(Astroscale Holdings Inc.)의 영국 자회사인 아스트로스케일 UK(Astroscale Ltd.)는 영국 우주국(UK Space Agency)으로부터 혁신적인 포획 기술을 이용한 우주 쓰레기 제거 임무(Cleaning Outer Space Mission through Innovative Capture, COSMIC) 우주선 개발을 지속하기 위한 195만 파운드(세금 별도) 규모의 계약을 수주했습니다. COSMIC은 영국 정부의 능동적 우주 쓰레기 제거(Active Disbris Removal, ADR) 임무의 일환으로, 활동을 중단한 영국 위성 두 대를 우주에서 제거하는 아스트로스케일의 솔루션입니다.
다음 임무 단계에서는 로봇 포획 시스템 및 우주 쓰레기 회전 보정 기능과 같이 이전 영국 우주 쓰레기 제거(ADR) 단계에서 확인된 핵심 기술을 발전시키고 위험을 줄이는 데 집중할 것입니다. 아스트로스케일의 현재 임무에서 축적된 랑데부 및 근접 비행 경험을 활용하여, COSMIC은 확실하고 안전하며 신뢰성이 매우 높은 영국 우주 쓰레기 제거 역량을 제공할 것입니다.
"영국 우주국으로부터 영국 ADR 임무 개발을 더욱 진전시켜 실행 단계로 나아갈 수 있는 계약을 수주하게 되어 매우 기쁩니다."라고 아스트로스케일 영국 지사의 닉 셰이브 사장은 말했습니다. "저희의 영국 ADR 임무 설계는 ELSA-d와 ADRAS-J와 같이 현재 궤도에 있는 아스트로스케일 임무에서 검증된 기술을 기반으로 하고 있으며, 또한 비행 경험이 풍부한 영국 중심의 산업 공급망에서 확보한 다양한 구성 요소를 활용하기 때문에 위험 부담이 적습니다."
영국 우주국(UK Space Agency)의 CEO인 폴 베이트는 “전 세계 우주 산업은 궤도에 발사되는 위성 수에서 계속해서 새로운 기록을 경신하고 있으며, 2023년 한 해에만 2,780개 이상의 위성이 발사되었습니다.”라고 말했습니다. “이러한 위성들은 지구에 있는 사람들에게 귀중한 서비스를 제공하지만, 우리는 우주 환경을 보호하고 우주 쓰레기를 제거하는 새로운 방법을 개발하는 것 또한 중요합니다. 바로 이러한 이유로 국가 차원의 우주 쓰레기 제거(ADR) 임무를 향한 다음 단계의 노력이 매우 중요합니다. 우리는 예비 임무 설계의 성공적인 완료를 발판으로 삼아, 아스트로스케일(Astroscale)과 그 파트너들이 이 혁신적인 기술을 지속적으로 개발하고 위험을 줄여나갈 수 있도록 지원하고자 합니다.”
아스트로스케일 UK는 이번 계약 입찰에서 에어버스 디펜스 앤 스페이스 UK, MDA UK, 남모 UK, 탈레스 알레니아 스페이스 UK, GMV UK, AVS UK, D-오르빗 UK, 레드와이어, DLR 등 첨단 우주 시스템 분야의 경험이 풍부한 영국 및 유럽 산업 선도 기업들과 협력 관계를 구축했습니다. 아스트로스케일 UK는 또한 영국, 스코틀랜드, 북아일랜드 전역에 걸쳐 있는 여러 기업들과 지속적으로 협력하여 COSMIC 서비스 위성을 개발하고, 약 100개 기업으로 구성된 아스트로스케일 UK의 성장하는 공급망을 활용할 예정입니다. COSMIC은 영국 내 아스트로스케일의 제우스 시설에서 개발, 제작 및 운영될 예정이며, 이는 영국에 상당한 이점을 제공할 것입니다. 나아가, 궤도 서비스 공급망은 고숙련 일자리 창출 및 유지에 크게 기여하고, 영국 전역의 우주 관련 산업 클러스터와의 협력을 강화할 것입니다.
COSMIC 우주 쓰레기 제거 서비스는 아스트로스케일의 ELSA-M(End-of-Life Services by Astroscale-Multi-client) 서비스의 기술적 진화형입니다. 2024년 7월, 아스트로스케일 영국 법인은 유럽 우주국(ESA)과 유텔샛 그룹(Eutelsat Group)이 영국 우주국(UK Space Agency)의 지원을 받아 진행하는 선라이즈 파트너십 프로젝트(Sunrise Partnership Project)의 일환으로 유텔샛 원웹(Eutelsat OneWeb)과 ELSA-M 궤도 실증 최종 단계 계약을 체결했다고 발표했습니다. 세계 최초의 상용 위성 수명 종료 서비스가 될 획기적인 ELSA-M 임무는 COSMIC 임무에 앞서 2026년 4월 회계연도에 발사될 예정입니다.
일본 우주항공연구개발기구(JAXA)의 상업용 우주 쓰레기 제거 실증(CRD2) 프로그램의 일환으로 아스트로스케일 재팬이 주도하는 능동 우주 쓰레기 제거 임무(ADRAS-J)는 2024년 2월 발사 이후 여러 주요 임무 성과를 달성했습니다. 그중 하나는 준비되지 않은 일본산 로켓 상단부에 대한 안전하고 통제된 접근 및 선회 비행을 성공적으로 수행하면서 상단부에서 약 50미터의 고정된 상대 위치를 유지한 것입니다. 또한 아스트로스케일 재팬은 CR2 프로그램 2단계 사업자로 선정되어 상단부를 제거하고 궤도에서 제거하는 임무를 맡게 되었습니다.
끝
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