Il consorzio per la sostenibilità spaziale è pronto a sbloccare la crescita economica nel settore spaziale del Regno Unito.

Harwell, Oxford / Londra, Regno Unito, 23 dicembre 2024 – Astroscale Ltd (“Astroscale UK”), la filiale britannica di Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), D-Orbit e ClearSpace hanno ottenuto congiuntamente 690.000 sterline (IVA esclusa) dal Dipartimento per la Scienza, l'Innovazione e la Tecnologia (DSIT) del governo britannico per un progetto di "sandbox regolamentare" volto a testare missioni innovative di Rendezvous e Operazioni di Prossimità (RPO), aiutare gli enti regolatori a comprendere queste tecnologie emergenti e le loro implicazioni e, in definitiva, fornire informazioni e agevolare la regolamentazione di tali nuove attività spaziali, destinate a stimolare la crescita economica del Regno Unito.

Le attività di manutenzione, assemblaggio e produzione in orbita (ISAM), che rientrano tra le categorie delle missioni RPO (Remote Point of Operations), sono state identificate come un mercato di grande valore, con un potenziale di fatturato globale di 14 miliardi di sterline nel prossimo decennio, come evidenziato nell'ultimo rapporto di Northern Sky Research. Secondo il documento "UKspace In-Orbit Servicing & Manufacturing Priorities", il Regno Unito si trova in una posizione ottimale per conquistare una quota di mercato stimata al 25%. Al fine di mantenere la leadership globale del Regno Unito nelle attività ISAM, il DSIT (Department of Social Technology and Industry) sta finanziando un Regulatory Sandbox per le missioni RPO, una capacità avanzata che sarà alla base di tutte le future missioni ISAM.

“Le RPO (Remote Point Operation), ovvero le manovre di un veicolo spaziale volte a operare in prossimità di un oggetto spaziale di un cliente e, in alcuni casi, ad attraccare a tale oggetto per eseguire interventi di manutenzione in orbita, sono al centro delle missioni di Astroscale per creare un ambiente spaziale sicuro, sostenibile e protetto”, ha dichiarato Nick Shave, Amministratore Delegato di Astroscale UK. “Siamo sul punto di vedere le ISAM (In-Space Maintenance and Asset Management) diventare un'attività di routine indispensabile nello spazio. Un fattore chiave per raggiungere questo obiettivo è un percorso chiaro per l'ottenimento delle licenze per le missioni ISAM. Questo gradito finanziamento da parte del governo britannico consentirà all'industria di collaborare con gli enti regolatori per affrontare le attuali sfide in materia di licenze.”

“Il RPO Regulatory Sandbox rappresenta un’opportunità per contribuire allo sviluppo di un mercato sicuro e sostenibile per i servizi in orbita nel Regno Unito”, ha dichiarato Lauren Payne, responsabile legale di D-Orbit per il Regno Unito. “La regolamentazione di nuove tecnologie e servizi innovativi in molti settori presenta delle sfide, e i sandbox sono un metodo riconosciuto per riunire una serie di stakeholder chiave al fine di affrontare tali sfide. Siamo lieti di partecipare al primo sandbox spaziale del Regno Unito e non vediamo l’ora di collaborare con le autorità di regolamentazione e gli altri stakeholder chiave dell’ISAM in questa innovativa iniziativa normativa.”

“Le capacità RPO avanzate sviluppate da ClearSpace svolgono un ruolo fondamentale nello sbloccare le attività ISAM, destinate a fornire un valore duraturo sia agli operatori satellitari pubblici che privati, consentendo nuove attività spaziali e garantendo operazioni sicure e sostenibili”, ha dichiarato Rory Holmes, Amministratore Delegato di ClearSpace UK. “Definire un quadro normativo solido e ben definito è essenziale per promuovere attività ISAM scalabili e dinamiche. Non vediamo l'ora di collaborare con gli enti regolatori per definire un percorso di licenza chiaro per le missioni RPO nel Regno Unito.”

Conquistare una quota del mercato globale ISAM richiede il superamento di significative incertezze tecnologiche, legali e normative. Oggi, le principali sfide associate all'autorizzazione delle missioni RPO includono la mancanza di una comprensione condivisa e di standardizzazione, la necessità di una regolamentazione equilibrata che consenta operazioni sicure pur permettendo e incoraggiando missioni innovative, e gli ostacoli tecnici e commerciali legati a questa nuova tecnologia. In qualità di operatori RPO, D-Orbit, ClearSpace e Astroscale hanno formato un consorzio per collaborare all'esplorazione di queste sfide chiave nell'ambito dell'esercitazione RPO Sandbox.

Insieme ad autorità di regolamentazione indipendenti, come la Civil Aviation Authority, e ad enti governativi del Regno Unito, il consorzio industriale individuerà i principali colli di bottiglia e le aree di incertezza relative al rilascio delle licenze per le nuove attività spaziali che coinvolgono la RPO (Research Point Own). Il progetto proporrà miglioramenti al regime di licenze RPO, al fine di garantire certezza agli operatori e incentivare gli attori coinvolti nei mercati emergenti della RPO, favorendo la crescita economica.

ClearSpace, Astroscale e D-Orbit hanno da tempo riconosciuto che lo sviluppo di questo settore economico emergente richiede la rimozione dell'attuale incertezza normativa e lo sviluppo di intese condivise. Il progetto Regulatory Sandbox for RPO si basa sugli sforzi compiuti dai tre operatori in questo ambito e rappresenta un passo significativo per dare ai fornitori di servizi e ai clienti finali la fiducia necessaria per garantire la fattibilità dell'erogazione dei servizi.

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