ADRAS-J di Astroscale continua a fare la storia: dimostra con successo la capacità di effettuare osservazioni in volo intorno ai detriti spaziali.
Le riprese in timelapse effettuate durante queste operazioni critiche getteranno le basi per la futura rimozione e per un ambiente spaziale sostenibile.
Tokyo, Giappone, 30 luglio 2024– Astroscale Japan Inc. (“Astroscale Japan”), una filiale di Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), leader di mercato nei servizi satellitari e nella sostenibilità orbitale a lungo termine in tutte le orbite, ha annunciato che il suo satellite dimostrativo per l'ispezione dei detriti spaziali, Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), ha raggiunto un traguardo tecnico senza precedenti per un'azienda commerciale: le operazioni di volo controllato attorno al detrito spaziale – uno stadio superiore di un razzo – acquisendo immagini da diverse angolazioni e condizioni di illuminazione, mantenendo al contempo una posizione relativa fissa controllata a circa 50 metri dallo stadio superiore.
Una sequenza temporale delle immagini catturate da ADRAS-J durante l'osservazione in volo del 15 luglio 2024.
Una sequenza temporale delle immagini catturate da ADRAS-J durante l'osservazione in volo del 16 luglio 2024.
ADRAS-J è il primo tentativo al mondo di avvicinarsi, caratterizzare e studiare in sicurezza lo stato di un grande detrito spaziale attraverso operazioni di rendezvous e prossimità (RPO). Questa missione pionieristica ha effettuato un rendezvous con il corpo di uno stadio superiore di un razzo giapponese non ancora preparato, lungo circa 11 metri, con un diametro di 4 metri e un peso di circa 3 tonnellate. Dopo aver dimostrato la sicurezza delle operazioni di avvicinamento e prossimità con l'oggetto, delle dimensioni di un autobus urbano, ADRAS-J ha raccolto immagini e altri dati per valutarne il movimento e le condizioni strutturali. Gli oggetti non preparati in orbita non sono progettati con tecnologie che consentano l'attracco, la manutenzione o la rimozione, il che aumenta la complessità delle operazioni. Le informazioni ricavate da queste immagini forniranno dati essenziali a supporto di una futura missione per la cattura e la rimozione dell'oggetto.
Durante la prima osservazione in volo intorno a giugnoADRAS-J aveva completato circa un terzo della manovra (~120 gradi) quando un'anomalia di assetto inattesa ha innescato un aborto autonomo. ADRAS-J si è allontanato in sicurezza dallo stadio superiore come previsto, dimostrando l'efficacia del suo sistema anticollisione di bordo nell'avvicinarsi in sicurezza a un oggetto non cooperativo. ADRAS-J si è quindi riavvicinato allo stadio superiore e ha effettuato con successo due osservazioni in volo intorno all'orbita.
Guarda gli straordinari timelapse ripresi durante le operazioni di sorvolo:
Teleobiettivo del 15 luglio:
Grandangolo il 15 luglio:
Teleobiettivo del 16 luglio:
Grandangolo il 16 luglio:
I satelliti e i detriti in orbita terrestre bassa (sotto i 2.000 km) viaggiano a velocità di circa 7-8 km al secondo, il che evidenzia la difficoltà di localizzare, avvicinare, orbitare attorno e raccogliere dati da oggetti a questa altitudine. Queste capacità sono fondamentali per i servizi in orbita e i risultati della missione ADRAS-J segneranno l'inizio di una nuova era nelle missioni RPO, aprendo la strada a futuri servizi in orbita e ponendo le basi per un ambiente spaziale sostenibile.
La sonda spaziale ADRAS-J è stata selezionata dall'Agenzia spaziale giapponese (JAXA) per la Fase I del suo programma di dimostrazione commerciale per la rimozione di detriti spaziali, volto a dimostrare tecnologie per la rimozione di detriti di grandi dimensioni. Astroscale Japan è stata inoltre selezionata come contraente per la Fase II, che prevede la cattura e la deorbitazione dello stadio superiore. Lo sviluppo della sonda spaziale ADRAS-J2 è in corso e l'esperienza e le operazioni della sonda ADRAS-J, insieme ai dati raccolti, saranno utilizzate per la fase di rimozione del programma. Le tre operazioni di sorvolo non hanno rivelato danni significativi al punto di aggancio del carico utile, che rappresenta il punto di cattura previsto per la missione ADRAS-J2.
Dal suo lancio a febbraio, i principali momenti salienti della missione ADRAS-J includono:
18 febbraio: lancio e inizio delle operazioni in orbita.
22 febbraio: inizio della fase di incontro.
9 aprile: inizio della navigazione solo angolare e dell'avvicinamento di prossimità da diverse centinaia di chilometri.
16 aprile: inizio delle tecniche di navigazione relative alla corrispondenza dei modelli.
17 aprile: avvicinamento al cliente a poche centinaia di metri di distanza.
23 maggio: avvicinarsi al cliente entro 50 metri.
23 maggio: completata la prima osservazione da punto fisso.
17 giugno: completata la seconda osservazione a punto fisso.
19 giugno: inizio delle operazioni di sorvolo e validazione del sistema anticollisione.
14 luglio: avvicinamento al cliente entro 50 metri. Completata la terza osservazione da punto fisso.
15 luglio: secondo volo di osservazione completato con successo.
16 luglio: terzo volo di osservazione riuscito.
FINE
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