ईएसए की अंतरिक्ष पर्यावरण रिपोर्ट अंतरिक्ष विकास और स्थिरता के बीच बढ़ते अंतर को दर्शाती है।

नवीनतम ईएसए अंतरिक्ष पर्यावरण रिपोर्ट यह अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए एक महत्वपूर्ण वास्तविकता को उजागर करता है: हालांकि अंतरिक्ष स्थिरता में सुधार के प्रयास गति पकड़ रहे हैं, वे अभी तक अंतरिक्ष गतिविधि की वृद्धि के साथ तालमेल नहीं बिठा पा रहे हैं।

कक्षा में उपग्रहों की बढ़ती संख्या अंतरिक्ष-आधारित सेवाओं के उस अपार महत्व को दर्शाती है जो समाज को संचार और नौवहन से लेकर पृथ्वी अवलोकन और राष्ट्रीय सुरक्षा तक, साथ ही कक्षा में दवा निर्माण जैसे बिल्कुल नए अनुप्रयोगों को सक्षम बनाती है। चुनौती स्वयं वृद्धि नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि इसके साथ-साथ जोखिम कम करने और सुधार के प्रयास भी किए जाएं।

जैसे-जैसे लॉन्च की संख्या बढ़ती जा रही है, उस संतुलन को बनाए रखना और भी महत्वपूर्ण होता जाएगा।

बढ़ती अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था के लिए सतत विकास के प्रयासों में भी वृद्धि आवश्यक है।

रिपोर्ट से पता चलता है कि 2025 में 4,000 से अधिक नए पेलोड कक्षा में प्रक्षेपित किए गए, जो लगभग हर दिन अंतरिक्ष में प्रवेश करने वाले दस नए पेलोड के बराबर है। यह मुख्य रूप से वाणिज्यिक अंतरिक्ष नेटवर्कों और राइडशेयर मिशनों के बढ़ते उपयोग से प्रेरित है, जो अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था की तीव्र वृद्धि को दर्शाता है। हालांकि भविष्य की प्रक्षेपण गतिविधियां प्रक्षेपण की उपलब्धता और बाजार की मांग जैसे कारकों पर निर्भर करेंगी, लेकिन निकट भविष्य में इस प्रवृत्ति के उलटने के कोई संकेत नहीं हैं क्योंकि ऑपरेटर मौजूदा अंतरिक्ष नेटवर्कों का विस्तार करना और नए नेटवर्क तैयार करना जारी रखे हुए हैं।

साथ ही, ऑपरेटर अधिक जिम्मेदार प्रथाओं को अपनाने में प्रगति कर रहे हैं। जैसा कि देखा गया है पूर्ण रिपोर्ट का खंड 6.1.1मलबे को कम करने के उपायों का अनुपालन बेहतर हो रहा है, और अपशिष्ट पदार्थों के निपटान पर अधिक ध्यान दिया जा रहा है।

लेकिन ईएसए की रिपोर्ट एक बढ़ते असंतुलन को भी उजागर करती है। बड़े रॉकेट पिंड और अन्य उच्च जोखिम वाली वस्तुएं अपने मिशन पूरे करने के बाद भी कक्षा में ही छोड़ दी जाती हैं, जिनमें से कई कक्षीय वातावरण में दीर्घकालिक विखंडन के सबसे अधिक जोखिम का प्रतिनिधित्व करती हैं। सक्रिय अंतरिक्ष यानों की संख्या बढ़ने के साथ-साथ ये जोखिम भी बढ़ते जा रहे हैं, जिससे प्रमुख कक्षीय क्षेत्रों की दीर्घकालिक स्थिरता पर अधिक दबाव पड़ रहा है।

स्थिरता की चुनौती संतुलन के बारे में है।

अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था का विकास नए अंतरिक्ष यानों के प्रक्षेपण, नई सेवाओं की तैनाती और अंतरिक्ष तक पहुंच के विस्तार पर निर्भर करता है। इसका उद्देश्य नवाचार या विकास को सीमित करना नहीं होना चाहिए। इसके बजाय, लक्ष्य यह सुनिश्चित करना होना चाहिए कि विकास के साथ-साथ जोखिम कम करने और सुधार के क्षेत्र में भी समान प्रगति हो।

सफल परिवहन प्रणालियाँ इसी सिद्धांत पर काम करती हैं। गतिविधि बढ़ने के साथ-साथ बुनियादी ढांचे, रखरखाव और यातायात प्रबंधन की आवश्यकता भी बढ़ती है। अंतरिक्ष भी इससे अलग नहीं है। सक्रिय पेलोड की संख्या बढ़ने के साथ-साथ सतत संचालन को समर्थन देने वाली प्रणालियों का भी विस्तार होना आवश्यक है। अन्यथा, समय के साथ विकास और स्थिरता के बीच का अंतर बढ़ता जाता है, जिससे परिचालन जोखिम बढ़ता है और अंतरिक्ष उद्योग के लिए दीर्घकालिक वित्तीय संकट उत्पन्न होता है।

शमन और उपचार क्यों महत्वपूर्ण हैं

जोखिम कम करने के उपाय अभी भी आवश्यक हैं। सेवा और निष्कासन को ध्यान में रखते हुए अंतरिक्ष यान को जिम्मेदारी से डिजाइन करना, कक्षा में टूटने से बचना और यह सुनिश्चित करना कि उपग्रहों का उनके मिशन के अंत में सुरक्षित निपटान हो, ये सभी अधिक टिकाऊ कक्षीय वातावरण की दिशा में महत्वपूर्ण कदम हैं।

लेकिन शमन उपाय अपने आप में केवल भविष्य के व्यवहार को ही संबोधित करते हैं। यह उन जोखिमों को दूर नहीं करता जो पहले से मौजूद हैं। आज के कक्षीय वातावरण में दशकों से संचित वस्तुएं शामिल हैं, जिनमें निष्क्रिय उपग्रह, रॉकेट के ढांचे और मलबे के टुकड़े शामिल हैं। वास्तव में, शोध से पता चला है कि कक्षा से 50 सबसे अधिक जोखिम वाली वस्तुओं को हटाने से भविष्य में मलबे के वातावरण की वृद्धि लगभग 50% तक कम हो सकती है।.

जोखिम कम करने के उपायों की भी अपनी सीमाएँ हैं। विश्वसनीय अंतरिक्ष यान डिज़ाइन और निपटान योजना के बावजूद, हर मिशन ठीक उसी तरह समाप्त नहीं होगा जैसा कि तय किया गया था। कुछ अंतरिक्ष यान अपने जीवन के अंतिम चरण के संचालन को पूरा करने से पहले ही विफल हो सकते हैं, जिससे वे कक्षा में फंसे रह जाते हैं और निष्क्रिय वस्तुओं की संख्या में वृद्धि करते हैं।

जीवन-समाप्ति सेवाएं यह सुनिश्चित करने में मदद कर सकती हैं कि उपग्रहों को परिचालन कक्षाओं से जिम्मेदारीपूर्वक हटाया जाए। सक्रिय मलबे को हटाने से उन पुराने जोखिमों और विफल परित्यक्त उपग्रहों का समाधान हो सकता है जो अन्यथा वर्षों या दशकों तक कक्षा में बने रहते। ये क्षमताएं मिलकर जोखिमों के उत्पन्न होने की दर और उनके निवारण की दर के बीच असंतुलन को कम करने में मदद करती हैं।

सेवाओं से लेकर बुनियादी ढांचे तक

ऐतिहासिक रूप से, जीवन चक्र के अंत में दी जाने वाली सेवाएं, सक्रिय मलबा हटाने की प्रक्रिया और कक्षा में रहते हुए उनकी मरम्मत करना, अलग-अलग मिशन क्षमताओं के रूप में देखे जाते रहे हैं। लेकिन अब इन्हें बुनियादी ढांचे के रूप में देखा जाना चाहिए। अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था के परिपक्व होने के साथ, ये क्षमताएं प्रक्षेपण प्रणालियों, ग्राउंड स्टेशनों और उपग्रह नेटवर्कों जितनी ही महत्वपूर्ण हो जाएंगी। ये क्षमताएं अंतरिक्ष यानों के संपूर्ण जीवन चक्र के प्रबंधन के लिए आवश्यक साधन प्रदान करती हैं, जिसमें तैनाती और संचालन से लेकर मरम्मत, निपटान और अंततः उन्हें हटाना शामिल है।

एस्ट्रोस्केल में, हम इस बदलाव को पहले से ही होते हुए देख रहे हैं। ऐसे कार्यक्रम जैसे कि एल्सा-एम, एडीआरएएस-जे2, ईएसए का सीएटी इन-ऑर्बिट प्रदर्शन और एक्सोट्रेल और यूटेलसैट के साथ एस्ट्रोस्केल फ्रांस का डीऑर्बिटिंग प्रदर्शन ये सभी मिलकर कक्षा में सतत संचालन के लिए आवश्यक क्षमताओं को परिपक्व बनाने में योगदान दे रहे हैं। साथ मिलकर, वे एक व्यापक दृष्टिकोण का समर्थन करते हैं: अंतरिक्ष में दीर्घकालिक सतत विकास के लिए आवश्यक परिचालन बुनियादी ढांचे का निर्माण करना।

एक चक्रीय अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था का निर्माण

कई वर्षों तक, अंतरिक्ष स्थिरता को मुख्य रूप से शमन और सुधार के दृष्टिकोण से देखा जाता था। आज, उद्योग को प्रक्षेपण के बाद कक्षीय वातावरण को सक्रिय रूप से प्रबंधित करने में सक्षम बुनियादी ढांचे की आवश्यकता बढ़ती जा रही है। जीवन-समाप्ति सेवाएं, सक्रिय मलबा निष्कासन और कक्षा में ही सेवाएं प्रदान करना इसी दिशा में अगला कदम है।

कक्षीय गतिविधि के निरंतर विस्तार के साथ, पहले उपग्रह के प्रक्षेपण के बाद से अंतरिक्ष में अपनाए जा रहे निपटान या एकल-उपयोग मॉडल को बनाए रखना कठिन होता जा रहा है। एक अधिक लचीला भविष्य वह है जिसमें अंतरिक्ष यानों की मरम्मत, उन्नयन, ईंधन भरना, स्थानांतरण और जिम्मेदारी से सेवानिवृत्ति संभव हो। एक ऐसा भविष्य जहां संचालक मौजूदा परिसंपत्तियों का मूल्य बढ़ा सकें और निवेश पर अधिकतम लाभ प्राप्त कर सकें। एक ऐसा भविष्य जहां कक्षा में मौजूद संसाधनों का अधिक कुशलता से उपयोग किया जा सके। यही चक्रीय अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था की नींव है।

सक्रिय मलबे को हटाने और सेवा प्रदान करने से कक्षा में मौजूद चुनौतियों का समाधान करने में मदद मिलती है। कक्षा में ही दी जाने वाली सेवाएं एक ऐसे भविष्य का निर्माण करने में सहायक होती हैं जहां शुरू से ही कम जोखिम और कम बेकार परिसंपत्तियां उत्पन्न हों। ये क्षमताएं मिलकर उस बुनियादी ढांचे का हिस्सा बनती हैं जो अंतरिक्ष क्षेत्र में सतत विकास को संभव बनाएगी।

विकास और स्थिरता को साथ-साथ आगे बढ़ना चाहिए

ईएसए की नवीनतम रिपोर्ट का मुख्य संदेश यह नहीं है कि अंतरिक्ष क्षेत्र में विकास की गति धीमी होनी चाहिए। बल्कि यह है कि स्थिरता प्रयासों को और अधिक बढ़ाना होगा।

जीवन के अंतिम चरण की सेवाएं, सक्रिय मलबा हटाने की प्रक्रिया और कक्षा में ही सेवाएं प्रदान करना अब कोई नई अवधारणा नहीं रह गई हैं। ये निरंतर विकास को समर्थन देने और दीर्घकालिक जोखिमों को कम करने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचा बन रही हैं।

यदि अंतरिक्ष से आने वाली पीढ़ियों को लाभ मिलता रहे, तो विकास और स्थिरता को परस्पर विरोधी उद्देश्यों के रूप में नहीं देखा जा सकता। अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था का भविष्य इन दोनों को एक साथ बढ़ाने पर निर्भर करता है।