एस्ट्रोस्केल के ELSA-d ने सफलतापूर्वक डी-ऑर्बिट ऑपरेशन पूरा किया, जो मिशन के सफल समापन का प्रतीक है।

इस मिशन ने कक्षा में सेवा प्रदान करने के लिए आवश्यक क्षमताओं का प्रदर्शन किया, जिसमें कैप्चर और रेंडेज़वस और निकटता संचालन शामिल हैं, जिससे अंतरिक्ष में एक स्थायी भविष्य का मार्ग प्रशस्त हुआ।

टोक्यो, जापान, 24 जनवरी, 2024एस्ट्रोस्केल होल्डिंग्स इंक. (“एस्ट्रोस्केल”), जो सभी कक्षाओं में उपग्रहों की सर्विसिंग और दीर्घकालिक कक्षीय स्थिरता में अग्रणी है, ने घोषणा की है कि उसने अपने एंड-ऑफ-लाइफ सर्विसेज बाय एस्ट्रोस्केल (ELSA-d) मिशन के अंतिम चरण को पूरा कर लिया है। इस चरण में शेष परिचालनशील थ्रस्टर्स का उपयोग करते हुए ELSA-d सर्विसर उपग्रह का सुरक्षित और नियंत्रित डी-ऑर्बिट संचालन किया गया, जो इस अग्रणी मिशन की सफल समाप्ति का प्रतीक है। सर्विसर लगभग 500 किमी की ऊंचाई पर परिक्रमा कर रहा है और लगभग 3.5 वर्षों में पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश करके नष्ट हो जाएगा - जो आमतौर पर अपनाए जाने वाले 25-वर्षीय दिशानिर्देशों के भीतर है। क्लाइंट उपग्रह, जिसमें पैंतरेबाज़ी करने की क्षमता नहीं है, के पांच वर्षों के भीतर स्वाभाविक रूप से डी-ऑर्बिट होने का अनुमान है।

ELSA-d निम्न पृथ्वी कक्षा (LEO) में उपग्रहों की ऑन-ऑर्बिट सर्विसिंग के लिए आवश्यक मूलभूत तकनीकों को सिद्ध करने वाला विश्व का पहला वाणिज्यिक मिशन था। इस मिशन में दो उपग्रह शामिल थे - एक सर्विसर जो कक्षा से मलबे को सुरक्षित रूप से हटाने के लिए डिज़ाइन किया गया था और एक क्लाइंट जो मलबे के एक प्रतिकृति टुकड़े के रूप में कार्य करता था - जिसे मार्च 2021 में कजाकिस्तान के बैकोनूर कॉस्मोड्रोम से एक साथ प्रक्षेपित किया गया था।

इस मिशन ने कक्षा में अभूतपूर्व प्रदर्शन सफलतापूर्वक संपन्न किए, जिनमें बार-बार चुंबकीय कैप्चर और रेंडेज़वस ऑपरेशन शामिल थे। पहले प्रदर्शन में, सर्विसर ने क्लाइंट को छोड़ा और मैन्युअल रूप से चुंबकीय डॉकिंग की, जिससे कैप्चर सिस्टम, ऑन-बोर्ड सेंसर और कैमरों का सफल सत्यापन हुआ। स्वायत्त कैप्चर प्रदर्शन के दौरान, सर्विसर ने क्लाइंट को छोड़ा और सात घंटे से अधिक समय तक "होम पोजीशन" पर रहते हुए स्वायत्त सापेक्ष नेविगेशन शुरू किया। हालांकि, अंतरिक्ष यान में कुछ असामान्य स्थितियां पाई गईं और मिशन की सुरक्षा के लिए, टीम ने कैप्चर का प्रयास न करने का निर्णय लिया।

सर्विसर के आठ थ्रस्टर्स में से चार के काम न करने के बावजूद, मिशन ने कक्षा में मौजूद अपने दो अंतरिक्ष यानों के बीच नियंत्रित निकट-पहुँच मिलन अभियान सफलतापूर्वक पूरा किया। इस प्रदर्शन में सिद्ध हुई तकनीकों में अत्यधिक दूरी से किसी वस्तु का पता लगाना, अनियंत्रित वस्तु से मिलन करना और एलईओ सर्विसिंग अंतरिक्ष यान के लिए निरपेक्ष नेविगेशन से सापेक्ष नेविगेशन में हस्तांतरण करना शामिल था। ये क्षमताएं मिलन और निकटता अभियानों तथा कक्षा में सर्विसिंग के लिए आवश्यक हैं, और एलईओ में व्यावसायिक रूप से वित्त पोषित मिशन के लिए यह प्रदर्शन अभूतपूर्व था।

ELSA-d मिशन ने ऑन-ऑर्बिट सर्विसिंग के लिए आवश्यक अन्य प्रमुख क्षमताओं को भी साबित किया, जिनमें शामिल हैं:

• स्वायत्त मार्गदर्शन, नेविगेशन और नियंत्रण एल्गोरिदम,

• ऑन-बोर्ड नेविगेशन सेंसर के साथ क्लोज्ड लूप नियंत्रण,

• स्वायत्त थ्रस्टर मिलन पैंतरेबाज़ी और अभिवृत्ति नियंत्रण,

• लगभग 1,600 किलोमीटर की दूरी से एक सेवा प्रदाता अंतरिक्ष यान को ग्राहक के 160 मीटर के भीतर तक लाने के लिए निरपेक्ष नेविगेशन तकनीकों (जीपीएस और जमीनी अवलोकन) का उपयोग करना।

• ऑन-बोर्ड एलपीआर सेंसर का उपयोग करके निरपेक्ष नेविगेशन से सापेक्ष नेविगेशन में संक्रमण, और

• दो वर्षों से अधिक समय तक सेवा प्रदाता और ग्राहक उपग्रह के कक्षा में स्थित मिशन संचालन का अनुभव।

अंतरिक्ष स्थिरता और ऑन-ऑर्बिट सर्विसिंग के क्षेत्र में नए आयाम स्थापित करने के लिए ELSA-d को कई पुरस्कार और सम्मान प्राप्त हुए, जिनमें शामिल हैं:अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष यात्री महासंघ के उद्योग उत्कृष्टता पुरस्कार 2023वाया सैटेलाइट 2021 सैटेलाइट टेक्नोलॉजी ऑफ द ईयर और जापान सरकार के कैबिनेट कार्यालय द्वारा प्रायोजित अंतरिक्ष नीति राज्य मंत्री पुरस्कार।

“कक्षा में पहुंचने के बाद कुछ बाधाओं के बावजूद, ELSA-d ने भविष्य के किसी भी उपग्रह सेवा मिशन के लिए आवश्यक कई गतिशील रूप से जटिल कैप्चर क्षमताओं और रेंडेज़वस और प्रॉक्सिमिटी ऑपरेशनों का प्रदर्शन किया,” एस्ट्रोस्केल के मुख्य अभियंता जीन फुजी ने कहा। “मैं इस मिशन के सफल समापन के लिए पूरी एस्ट्रोस्केल टीम, हमारे भागीदारों और समर्थकों को बधाई देता हूं। अब हम अपना ध्यान अपने अगले प्रक्षेपण पर केंद्रित कर रहे हैं, जहां ADRAS-J कक्षा में मौजूद एक बड़े मलबे के टुकड़े तक पहुंचने और उसकी विशेषताओं का पता लगाने के लिए हमारी तकनीकों का प्रदर्शन करेगा।”

एस्ट्रोस्केल ने ELSA-d से प्राप्त ज्ञान का उपयोग करते हुए आगामी मिशनों को विकसित किया है, जिनमें एस्ट्रोस्केल-जापान द्वारा सक्रिय मलबा हटाने (ADRAS-J) मिशन भी शामिल है। यह मिशन, अनुपयोगी रूप से मौजूद बड़े मलबे के टुकड़े के पास सुरक्षित रूप से पहुंचने, उसकी विशेषताओं का पता लगाने और उसकी स्थिति का सर्वेक्षण करने का विश्व का पहला प्रयास है। ADRAS-J को अनुपयोगी रूप से मौजूद जापानी H2A ऊपरी चरण के रॉकेट पिंड (लगभग 11 मीटर लंबा, 4 मीटर व्यास का और लगभग 3 टन वजनी) के साथ अनुपयोगी रूप से जुड़ने, निकटता संचालन का प्रदर्शन करने और रॉकेट पिंड की गति और संरचना की स्थिति का आकलन करने के लिए चित्र एकत्र करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कक्षा में अनुपयोगी वस्तुएं एक अतिरिक्त चुनौती पेश करती हैं क्योंकि उनमें डॉकिंग या संभावित मरम्मत या हटाने में सक्षम बनाने वाली कोई तकनीक नहीं होती है। यह मिशन कक्षा में सेवाओं के लिए आवश्यक कुछ सबसे चुनौतीपूर्ण अनुपयोगी रूप से जुड़ने और निकटता क्षमताओं का प्रदर्शन करेगा।

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