एस्ट्रोस्केल ने पृथ्वी की निचली कक्षा को साफ करने के लिए सीरीज डी फंडिंग हासिल की, जिससे कुल जुटाई गई पूंजी 102 मिलियन अमेरिकी डॉलर हो गई।

अंतरिक्ष उड़ान की दीर्घकालिक सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए अंतरिक्ष मलबे को हटाने की सेवा विकसित करने में अग्रणी कंपनी एस्ट्रोस्केल प्राइवेट लिमिटेड ("एस्ट्रोस्केल") ने आईएनसीजे लिमिटेड (आईएनसीजे) के नेतृत्व में निवेशकों के एक समूह से 50 मिलियन अमेरिकी डॉलर की अतिरिक्त धनराशि प्राप्त की है। इस समूह में एसबीआई इन्वेस्टमेंट कंपनी लिमिटेड (एसबीआईआई) और मित्सुबिशी एस्टेट कंपनी लिमिटेड (मित्सुबिशी एस्टेट) द्वारा संचालित फंड भी शामिल हैं। सिंगापुर स्थित इस अग्रणी कंपनी द्वारा जुटाई गई यह चौथी फंडिंग है और इसके साथ ही कुल पूंजी निवेश 102 मिलियन अमेरिकी डॉलर हो गया है।

2013 में एक व्यक्ति द्वारा स्थापित, एस्ट्रोस्केल चार देशों में फैले लगभग 60 लोगों के संगठन के रूप में विकसित हो गया है, जिसमें अधिकांश टीम टोक्यो में स्थित अनुसंधान एवं विकास एवं विनिर्माण कार्यालय में कार्यरत है, जो 2015 से अस्तित्व में है। प्रक्षेपण और उपग्रह विकास की लागत में कमी और अंतरिक्ष की बढ़ती पहुंच के साथ, अंतरिक्ष मलबे से जुड़े जोखिम नाटकीय रूप से बढ़ रहे हैं। दुनिया भर की सरकारें और उद्योग इस चिंता के प्रति अधिक जागरूक हो रहे हैं और समाधान की मांग करने लगे हैं। एस्ट्रोस्केल ने जापान में अपने विकास और डिजाइन कार्य में उत्पादकता बढ़ाकर, यूके में ग्राउंड कंट्रोल सेंटर संचालन के साथ-साथ इंजीनियरिंग, खरीद और व्यवसाय विकास क्षमताओं को उन्नत और विस्तारित करके, और एक नए प्रतिष्ठान की स्थापना की योजना बनाकर इस मांग का जवाब दिया है।

2019 में अमेरिका में एक संस्था के लिए पूंजी जुटाने के इस दौर में प्राप्त पूंजी से एस्ट्रोस्केल इन रोमांचक लक्ष्यों को सफलतापूर्वक हासिल कर सकेगी।

लगभग 750,000 एक सेंटीमीटर से अधिक व्यास वाले अंतरिक्ष मलबे के टुकड़े पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे हैं, जो सक्रिय अंतरिक्ष यानों की सुरक्षा के लिए खतरा हैं। वर्तमान में कक्षा में मौजूद अंतरिक्ष मलबे के इस सक्रिय खतरे और निकट भविष्य में बनने वाले मलबे की संभावित वृद्धि को देखते हुए, सरकारें अंतरिक्ष स्थिति की जानकारी और अंतरिक्ष यातायात प्रबंधन के प्रति अपने दृष्टिकोण की लगातार समीक्षा कर रही हैं। निजी उद्योग और सरकारें कक्षीय मलबे की निगरानी में अपनी क्षमताओं को बेहतर बना रही हैं और मलबे को हटाने के अभियानों के लिए मानदंडों और मानकों पर चर्चा कर रही हैं।

एस्ट्रोस्केल के संस्थापक और सीईओ नोबू ओकाडा ने कहा, "अंतरिक्ष मलबे के खतरे से निपटने के तरीकों को लेकर एस्ट्रोस्केल की स्थापना के बाद से पिछले पांच वर्षों में काफी बदलाव आया है। सरकारी अधिकारी और निजी क्षेत्र अब मलबे को हटाने के व्यवसाय को समर्थन देने के लिए तैयार हैं। फंडिंग का यह नवीनतम दौर एस्ट्रोस्केल के मिशन में मजबूत विश्वास का प्रतीक है और हमें मलबे को हटाने के क्षेत्र में वैश्विक बाजार-अग्रणी के रूप में अपनी स्थिति को और मजबूत करने में मदद करेगा।"

एस्ट्रोस्केल वर्तमान में अपने पहले मलबे को पकड़ने वाले प्रदर्शन मिशन, एंड ऑफ लाइफ सर्विसेज बाय एस्ट्रोस्केल - डेमोंस्ट्रेशन (ELSA-d) पर काम कर रहा है, जिसे 2020 की शुरुआत में लॉन्च किया जाना है। ELSA-d में दो अंतरिक्ष यान होंगे, एक चेज़र और एक टारगेट, जो एक साथ जुड़े होंगे। चेज़र कई प्रदर्शनों की श्रृंखला में टारगेट को बार-बार छोड़ेगा और पकड़ेगा, जिससे मलबे को हटाने के लिए आवश्यक तकनीक साबित होगी, जिसमें रेंडेज़वस और डॉकिंग तथा निकटता संचालन शामिल हैं। इस अनूठे मिशन की तैयारी में, एस्ट्रोस्केल का लक्ष्य अपनी विकास संरचना को मजबूत करना, ग्राहक-उन्मुख सेवाएं प्रदान करना और एक इष्टतम आपूर्ति श्रृंखला का निर्माण करना है।

मलबे को हटाने के लिए आवश्यक तकनीक विकसित करने के अलावा, एस्ट्रोस्केल वैश्विक सर्वोत्तम प्रथाओं और मानकों के निर्माण में सक्रिय रूप से भाग ले रहा है जो भविष्य में कक्षीय सेवा गतिविधियों को सुगम बनाएंगे। तकनीकी और नीतिगत दोनों पहलुओं को संबोधित करते हुए, एस्ट्रोस्केल कक्षीय मलबे को हटाने के लिए व्यावसायिक आधार तैयार करने में अग्रणी भूमिका निभा रहा है।

आईएनसीजे के अध्यक्ष और सीओओ मिकिहाइड कात्सुमाटा ने कहा, "आईएनसीजे अंतरिक्ष मलबे की समस्या से निपटने के लिए प्रौद्योगिकी विकास के चालक और घरेलू एवं अंतरराष्ट्रीय सरकारों, अंतरिक्ष एजेंसियों एवं निजी कंपनियों के लिए उत्प्रेरक के रूप में एस्ट्रोस्केल की महत्वपूर्ण भूमिका को स्वीकार करता है। आईएनसीजे एस्ट्रोस्केल को अपना समर्थन जारी रखेगा और हमें उम्मीद है कि वे अंतरिक्ष मलबे के खतरे का समाधान ढूंढ लेंगे, जो एक जीवंत अंतरिक्ष उद्योग के विकास में संभावित बाधा है।"

एसबीआई के निदेशक और अध्यक्ष कात्सुया कावाशिमा ने कहा, "एस्ट्रोस्केल की नवोन्मेषी तकनीक और विभिन्न व्यावसायिक चुनौतियों को हल करने की क्षमता का मूल्यांकन करने के बाद, एसजीआई समूह को शेयरधारक के रूप में शामिल होने पर गर्व है। एसबीआई समूह ने कई उभरते स्टार्टअप में निवेश किया है और अब हम अंतरिक्ष उद्योग को आकार देने के अपने मिशन को आगे बढ़ाने वाले एस्ट्रोस्केल की व्यावसायिक सफलता में योगदान देने की आशा करते हैं।"

मित्सुबिशी एस्टेट के प्रतिनिधि कॉर्पोरेट कार्यकारी अधिकारी और कार्यकारी उपाध्यक्ष, तेत्सुजी अरिमोरी ने कहा, "अंतरिक्ष मलबे की समस्या को हल करने के प्रयासों में एस्ट्रोस्केल का समर्थन करते हुए मित्सुबिशी एस्टेट को खुशी हो रही है। अंतरिक्ष विकास और उपयोग से संबंधित नियामक ढांचों पर चर्चा अभूतपूर्व गति से बढ़ रही है, ऐसे में हम वैश्विक सहयोग की संभावना देख रहे हैं। अंतरिक्ष मलबा एक अंतरराष्ट्रीय मुद्दा है जो अंतरिक्ष के उपयोग को बाधित कर सकता है और अंतरिक्ष से संबंधित उद्योगों के विकास पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।"

शामिल होने वाले निवेशकों की सूची (वर्णमाला क्रम में)

• एस्टार्ट कंपनी लिमिटेड

• आईएनसीजे लिमिटेड

• जाफको कंपनी लिमिटेड

• JAFCO SV4 इन्वेस्टमेंट लिमिटेड पार्टनरशिप

• कोई टेकमो कैपिटल कंपनी, लिमिटेड।

• मिज़ुहो ग्रोथ फंड नंबर 3 लिमिटेड पार्टनरशिप

• मित्सुबिशी एस्टेट कंपनी लिमिटेड

• एसबीआई एआई और ब्लॉकचेन फंड

• एसएमबीसी वेंचर कैपिटल नं.4 इन्वेस्टमेंट लिमिटेड पार्टनरशिप

ELSA-d के बारे में

एस्ट्रोस्केल ने ग्लावकोस्मोस/जीके लॉन्च सर्विसेज के साथ अनुबंध किया है ताकि वह 2020 की शुरुआत में अपना अग्रणी ELSA-d (एंड ऑफ लाइफ सर्विसेज बाय एस्ट्रोस्केल -डेमोंस्ट्रेशन) मिशन लॉन्च कर सके। चेज़र उपग्रह और टारगेट उपग्रह से मिलकर बना ELSA-d मिशन, कक्षीय मलबे को हटाने के लिए आवश्यक प्रमुख प्रौद्योगिकियों जैसे कि रेंडेज़वस और डॉकिंग तथा निकटता संचालन का प्रदर्शन करेगा।

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