El satélite ADRAS-J de Astroscale continúa haciendo historia: demuestra con éxito la realización de observaciones de desechos espaciales mediante sobrevuelos.

Las imágenes a cámara rápida tomadas durante estas operaciones críticas sentarán las bases para la futura eliminación y un entorno espacial sostenible.

Tokio, Japón, 30 de julio de 2024Astroscale Japan Inc. (“Astroscale Japan”), filial de Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), líder del mercado en servicios satelitales y sostenibilidad orbital a largo plazo en todas las órbitas, anunció que su satélite comercial de demostración para la inspección de desechos espaciales, Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), ha alcanzado un hito técnico sin precedentes para una empresa comercial: las operaciones de sobrevuelo controladas de los desechos espaciales (la etapa superior de un cohete), capturando imágenes desde varios ángulos y condiciones de iluminación mientras se mantiene una posición relativa fija controlada de aproximadamente 50 metros de la etapa superior.

Vídeo a cámara rápida de las imágenes capturadas por ADRAS-J durante la observación en vuelo el 15 de julio de 2024.

Vídeo a cámara rápida de las imágenes capturadas por ADRAS-J durante la observación en vuelo el 16 de julio de 2024.

ADRAS-J es el primer intento mundial de aproximarse, caracterizar y evaluar de forma segura el estado de un fragmento de escombros espaciales de gran tamaño mediante Operaciones de Encuentro y Proximidad (RPO, por sus siglas en inglés). Esta misión pionera se ha encontrado con la etapa superior de un cohete japonés sin preparar, de aproximadamente 11 metros de largo, 4 metros de diámetro y 3 toneladas de peso. Tras demostrar la seguridad de las operaciones de aproximación y proximidad con el objeto, del tamaño de un autobús urbano, ADRAS-J ha estado recopilando imágenes y otros datos para evaluar su movimiento y estado estructural. Los objetos sin preparar en órbita no cuentan con tecnologías que permitan el acoplamiento, el mantenimiento o la extracción, lo que aumenta la complejidad de las operaciones. La información obtenida de estas imágenes proporcionará datos esenciales para una futura misión de captura y extracción del objeto.

Durante La primera observación de sobrevuelo en junioEl ADRAS-J había completado aproximadamente un tercio de la maniobra (unos 120 grados) cuando una anomalía inesperada en la actitud activó un aborto autónomo. El ADRAS-J se alejó de la etapa superior de forma segura, tal como estaba previsto, demostrando la eficacia de su sistema de prevención de colisiones a bordo para aproximarse con seguridad a un objeto que no cooperaba. Posteriormente, el ADRAS-J se aproximó de nuevo a la etapa superior y realizó dos observaciones de sobrevuelo exitosas.

No te pierdas los impresionantes vídeos a cámara rápida grabados durante las operaciones de sobrevuelo:

• Telefoto del 15 de julio:

  https://www.youtube.com/shorts/bKKkkX-7fn8

• Gran angular el 15 de julio:

  https://www.youtube.com/shorts/Wk2N9Ldh-SA

• Telefoto del 16 de julio:

  https://www.youtube.com/shorts/V_dW4PC139Q

• Gran angular el 16 de julio:

  https://www.youtube.com/shorts/hXg_Jt4ni8I

Los satélites y los desechos espaciales en órbita terrestre baja (por debajo de los 2000 km) viajan a velocidades de aproximadamente 7 a 8 km por segundo, lo que pone de manifiesto el desafío que supone localizarlos, aproximarlos, orbitarlos y recopilar datos de ellos a esta altitud. Estas capacidades son fundamentales para el mantenimiento en órbita, y los logros de la misión ADRAS-J marcarán el comienzo de una nueva era en las misiones de mantenimiento orbital, allanando el camino para futuros servicios en órbita y sentando las bases para un entorno espacial sostenible.

La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial seleccionó la nave espacial ADRAS-J para la Fase I de su programa de Demostración Comercial de Eliminación de Desechos, cuyo objetivo es demostrar tecnologías para la eliminación de desechos de gran tamaño. Astroscale Japan también fue seleccionada como contratista para la Fase II, que incluirá la captura y la desorbitación de la etapa superior. El desarrollo de la nave espacial ADRAS-J2 está en marcha, y la experiencia y las operaciones de la ADRAS-J, junto con los datos recopilados, se utilizarán para la fase de eliminación del programa. Las tres operaciones de sobrevuelo no han revelado daños importantes en el acoplamiento de la carga útil, que es el punto de captura previsto para la misión ADRAS-J2.

Desde su lanzamiento en febrero, los principales logros de la misión ADRAS-J incluyen:

18 de febrero: lanzamiento e inicio de las operaciones en órbita.

22 de febrero: inicio de la fase de encuentro.

9 de abril: inicio de la navegación basada únicamente en ángulos y aproximación por proximidad desde varios cientos de kilómetros.

16 de abril: inicio de las técnicas de navegación relativa de Model Matching Navigation.

17 de abril: acercamiento al cliente a varios cientos de metros.

23 de mayo: acercarse al cliente a menos de 50 metros.

23 de mayo: se completó la primera observación de punto fijo.

17 de junio: se completó la segunda observación de punto fijo.

19 de junio: inicio de las operaciones de reconocimiento aéreo y validación del sistema de prevención de colisiones.

14 de julio: aproximación al cliente a menos de 50 metros. Tercera observación de punto fijo completada.

15 de julio: segunda observación de sobrevuelo exitosa.

16 de julio: tercera observación de sobrevuelo exitosa.

FIN