Nachhaltigkeit im Weltraum – ESOA: Jetzt ist es Zeit zu handeln

Die ESOA, der wichtigste Branchenverband für Satellitenbetreiber in Europa und dem Nahen Osten, veröffentlichte am 22. September 2021 einen Bericht, in dem sie feststellte: „Das gestiegene Interesse am Weltraum und die zunehmende Anzahl von Satellitenstarts in den letzten Jahren unterstreichen die Notwendigkeit von Maßnahmen gegen Weltraummüll und Kollisionen sowie die Gewährleistung, dass der Weltraum nachhaltig, sicher und für alle zugänglich bleibt.“

Das Astroscale-Team begrüßt die Veröffentlichung dieses ESOA-Berichts und die Anerkennung unserer exponentiell steigenden Abhängigkeit von Weltraumdiensten und -daten, um auf Klimawandel, Sicherheit, GPS und andere datengetriebene Kommunikationsdienste reagieren zu können.

Der Bericht fordert umgehendes Handeln, um die zunehmenden Risiken durch Weltraumschrott und Kollisionen einzudämmen. Zur Unterstützung dieser Forderung plädiert die ESOA für ein transparentes und flexibles Regelwerk auf nationaler und internationaler Ebene, um den Weltraum für zukünftige Generationen zu sichern.

Astroscale stimmt voll und ganz der Notwendigkeit zu, die regulatorischen Rahmenbedingungen zur Unterstützung von Maßnahmen zur Schadensbegrenzung, Sanierung und Entsorgung zügig weiterzuentwickeln. Unser Unternehmen arbeitet weiterhin intensiv an der Bereitstellung der erforderlichen Technologien und Kompetenzen durch die Entwicklung unseres Multi-Debris-Entfernungsdienstes ELSA-M für Kunden im erdnahen Orbit (LEO) und unseres neuesten Life Extension (LEX)-Dienstes für geostationäre Raumfahrzeuge (GEO), um deren wertvolle Verweildauer im Orbit zu verlängern.

Der Bericht hebt mehrere Vorteile eines „flexiblen, technologieneutralen Systems“ hervor, das Folgendes ermöglichen kann:

• Die Entstehung von Weltraummüll minimieren;

• Maximierung der orbitalen Ressourcen durch angemessenes Weltraumverkehrsmanagement, einschließlich für Starts; und

• Ermöglichen Sie die Entwicklung verantwortungsvoller Lösungen für bestehende und zukünftige Weltraumtrümmer.

Die ESOA betont, dass auf internationaler und nationaler Ebene mehr getan werden kann und sollte, um verbindliche Regeln für verantwortungsvolles Handeln im Weltraum zu etablieren. Zu den Vorschlägen gehören die Annahme grundlegender Regeln wie die Forderung nach Manövrierfähigkeit von Satelliten und das Verbot der absichtlichen Erzeugung von Weltraummüll, um eine tragfähige und florierende Weltraumwirtschaft zu fördern.

Die ESOA weist ferner darauf hin, dass „ein Versäumnis, jetzt zu handeln, um ein allgemein akzeptiertes und harmonisiertes System für die Nachhaltigkeit im Weltraum zu entwickeln und umzusetzen, den Zugang zum Weltraum erheblich erschweren und die Bereitstellung kritischer Dienstleistungen gefährden könnte, auf die die Menschen auf der Erde angewiesen sind.“

John Auburn, Geschäftsführer von Astroscale UK, erklärt: „Wir bei Astroscale sind der festen Überzeugung, dass alles, was nach oben fliegt, auch wieder herunterkommen muss. Wir wollen, dass dies die einzige gängige Praxis im erdnahen Orbit (LEO) wird. Unser ELSA-M-Service bietet Betreibern einen Mehrwert, indem er die Möglichkeit eröffnet, mehrere Satellitentrümmerteile in einer einzigen Mission zu entfernen, während unsere Andockplatten dazu beitragen, Satelliten für die zukünftige Entfernung vorzubereiten.“

Die ESOA empfiehlt drei Schwerpunktbereiche für weitere Maßnahmen: die Minderung von Weltraummüll, das Weltraumlagebewusstsein sowie die Sanierung und Entsorgung. Konkrete Empfehlungen umfassen beispielsweise die Einbeziehung aggregierter (systemweiter) Kollisionswahrscheinlichkeitsgrenzen für Systeme in nicht-geostationären Umlaufbahnen (NGSO), um die Entstehung von Weltraummüll zu minimieren.

Das ESOA-Papier empfiehlt: „Satellitenbetreiber werden ermutigt, Sanierungs- und Entsorgungstechniken für künftige NGSO- und GSO-Satellitensysteme anzuwenden und dabei kommerzielle, technische, regulatorische und umweltbezogene Ziele im Weltraum zu berücksichtigen.“

Darüber hinaus schlägt der Bericht eine Verkürzung des Entsorgungszeitraums nach Missionsende (PMD) für LEO-Satellitenkonstellationen von derzeit 25 Jahren vor. Wir bei Astroscale würden uns wünschen, dass diese Verkürzung mithilfe von Entsorgungsdienstleistungen auf 5 Jahre beschleunigt wird.

Kumar Singarajah, Direktor für Regierungs- und Regulierungsangelegenheiten (Großbritannien & Europa), kommentiert: „Wir schätzen die zeitnahen Bemühungen der ESOA, eine klare, zukunftsorientierte und proaktive Position zur Nachhaltigkeit im Weltraum zusammenzufassen, und freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Satellitenbetreibern, um Programme zur Wartung im Orbit und zur aktiven Weltraummüllbeseitigung durchzuführen, die unsere gemeinsamen Ziele weiter voranbringen.“

Lesen Sie den vollständigen ESOA-Bericht.​