Astroscales ELSA-M-Raumsonde schließt kritische Designprüfung ab

Harwell, Oxford, Großbritannien, 4. Juni 2025– Astroscale Ltd. („Astroscale UK“), die britische Tochtergesellschaft von Astroscale Holdings Inc. („Astroscale“), dem Marktführer im Bereich Satellitenwartung und langfristige orbitale Nachhaltigkeit in allen Umlaufbahnen, hat die Critical Design Review (CDR) für das ELSA-M (End-of-Life by Astroscale-Multiple) In-Orbit Demonstration (IOD)-Raumfahrzeug erfolgreich abgeschlossen.

ELSA-M, dessen Start für 2026 geplant ist, wird der weltweit erste kommerzielle Service für das Ende der Lebensdauer vorbereiteter Satelliten sein. Dies betrifft Satelliten, die mit Technologien wie einer Schnittstelle zum Andocken und Entfernen ausgestattet sind. Die ELSA-M-IOD-Mission wird von der britischen Raumfahrtagentur über die Direktion für Konnektivität und sichere Kommunikation der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) unterstützt. Die Mission wird größtenteils durch private Mittel von Astroscale finanziert, der Rest durch eine Kofinanzierung der britischen Raumfahrtagentur (über die ESA und Eutelsat).

Diese weltweit erste Mission für Rendezvous-Annäherungsoperationen (RPO) wird von Astroscale UK am Standort Harwell in Oxfordshire entwickelt, gefertigt und betrieben. Dort beschäftigen wir über 220 hochqualifizierte Mitarbeiter. Dieser Meilenstein im Bereich der Weltraummüllbeseitigung (CDR) wurde durch eine detaillierte Prüfung durch ein Kundenteam aus Vertretern der ESA und Eutelsat in allen Bereichen des technischen Programmmanagements und der Produktsicherung bestätigt. Der Meilenstein unterstreicht zudem die führende Rolle Großbritanniens bei der Bereitstellung von Dienstleistungen zur aktiven Weltraummüllbeseitigung (ADR) weltweit – ein entscheidender Schritt hin zu In-Orbit-Service, Montage und Fertigung (ISAM) – dem am schnellsten wachsenden Segment der Raumfahrtindustrie.

„Der Abschluss der kritischen Designprüfung für ELSA-M ist sowohl ein wichtiger Schritt für die Mission selbst als auch ein bedeutender Erfolg für die britische ISAM-Branche. Die Mission ist eine echte Partnerschaft zwischen Astroscale UK, der britischen Raumfahrtagentur, der ESA und Eutelsat mit zahlreichen Industriepartnern entlang der Astroscale-ISAM-Lieferkette in allen Regionen Großbritanniens. Angesichts der stetig wachsenden Anzahl von Satelliten in der Erdumlaufbahn wird die robuste RPO- und Satellitenfangfähigkeit von ELSA-M die Bereitstellung wiederholbarer ADR- und anderer ISAM-Dienste im Rahmen einer zukünftigen Kreislaufwirtschaft im Weltraum revolutionieren“, sagte Nick Shave, Geschäftsführer von Astroscale UK.

Joshua King, Leiter Telekommunikationsinvestitionen bei der britischen Raumfahrtagentur, sagte: „Wir freuen uns, die wegweisende ELSA-M-Mission von Astroscale UK zu unterstützen, die einen bedeutenden Fortschritt in der Satellitenwartung und der Nachhaltigkeit im Orbit darstellt. Dieser Meilenstein unterstreicht nicht nur die Führungsrolle Großbritanniens im Bereich der Satellitenrevision, sondern auch unser Engagement für die Bereitstellung neuer Technologien und Fähigkeiten zur Unterstützung der Satellitenkommunikation. Der erfolgreiche Abschluss der kritischen Designprüfung ist ein Beweis für die hervorragende Zusammenarbeit zwischen Astroscale, ESA und Eutelsat im Rahmen der Sunrise-Partnerschaft, und wir freuen uns auf den erfolgreichen Start im nächsten Jahr.“

Die IOD-Mission wird von der britischen Raumfahrtagentur im Rahmen des Sunrise Partnership Project unterstützt, einer öffentlich-privaten Partnerschaft zwischen der ESA und Eutelsat. Das Sunrise Partnership Project ist Teil des ESA-Programms „Advanced Research in Telecommunications Systems“ (ARTES) innerhalb der ESA-Direktion „Connectivity and Secure Communications“ und hat die Entwicklung von Lösungen für zukünftige Telekommunikationssatellitenmissionen zum Ziel.

„Der Weltraum ist ein Gemeingut, wie die Ozeane, und wir müssen verantwortungsvoll damit umgehen. Die ESA begrüßte das aktive Engagement von Astroscale und die Unterzeichnung der ESA-Charta für Weltraummüll im Juni 2024. Diese Charta enthält übergeordnete Leitprinzipien und konkrete, gemeinsam festgelegte Ziele, um bis 2030 Weltraummüll vollständig zu beseitigen. Wir freuen uns, Astroscale dabei zu unterstützen, die wirtschaftliche Machbarkeit der Weltraummüllbeseitigung zu demonstrieren und auf modernsten Technologien aufzubauen, um neue Missionen zu entwickeln, die Talente und Investitionen anziehen. Die ESA fördert europäische und kanadische Innovationen im hart umkämpften globalen Satellitenmarkt“, sagte Laurent Jaffart, Direktor für Konnektivität und sichere Kommunikation bei der ESA.

Guillaume Scottez, Senior Director für Innovation bei der Eutelsat Group, sagte: „Der erfolgreiche CDR-Test von Astroscale ist ein positiver Fortschritt für unsere gemeinsamen Bemühungen, innovative Technologien für die Wartung im Orbit zu unterstützen, zu testen und zu validieren. Diese sind entscheidend für den langfristigen Erhalt des Weltraums als wertvolle natürliche Ressource. Mit diesem Meilenstein freuen wir uns auf die weitere Zusammenarbeit mit der ESA, der britischen Raumfahrtagentur und Astroscale, um unsere Mission voranzubringen.“

ELSA-M verbessert die Fähigkeiten, die von Astroscales ELSA-d-Mission entwickelt und erfolgreich demonstriert wurden. Die 2021 gestartete ELSA-d-Mission validierte die Technologien von Astroscale für das Ende ihrer Lebensdauer durch beispiellose Demonstrationen im Orbit, darunter wiederholte magnetische Einfangmanöver und kontrollierte Annäherungsmanöver zwischen den beiden Raumfahrzeugen.

ELSA-M befindet sich bereits in der finalen Phase und bereitet sich auf die nächste Phase vor. Diese umfasst die Montage, Integration und Erprobung des Raumfahrzeug-Flugmodells in der Astroscale-Anlage in Harwell, den Start und die Inbetriebnahme sowie Demonstrationsaktivitäten im Orbit. Zu diesen Demonstrationen gehört das erfolgreiche Andocken, der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre und die Aussetzung eines Eutelsat OneWeb-Kundensatelliten, der von Astroscales hauseigener Satellitenbetriebsanlage gesteuert wird.

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