A Astroscale está a caminho da primeira missão nacional do Reino Unido para remover detritos espaciais.

Harwell, Oxford, Reino Unido, terça-feira, dia 7.oMarço de 2023– A Astroscale Ltd. (“Astroscale UK”), subsidiária da Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”) no Reino Unido e na Europa, líder de mercado em serviços de satélite e sustentabilidade orbital a longo prazo em todas as órbitas, revela como seu serviço de Remoção Ativa de Detritos (ADR, na sigla em inglês) pode ajudar a garantir o futuro econômico e ambiental do espaço, por meio da primeira missão nacional do Reino Unido para remover detritos espaciais.

O Governo do Reino Unido tem uma prioridade estratégica (descrita no documento)Estratégia Espacial NacionalEm setembro de 2021, a Astroscale anunciou uma parceria global para liderar o esforço de limpeza do espaço. A empresa possui uma solução inovadora baseada em sua experiência em órbita, que aproveitará a tecnologia de ponta de uma parceria industrial em todo o Reino Unido. A missão COSMIC – Cleaning Outer Space Mission through Innovative Capture (Missão de Limpeza do Espaço Exterior por meio de Captura Inovadora) – utilizará as capacidades de Encontro e Operações de Proximidade (RPO) e de captura robótica de detritos da Astroscale para remover dois satélites britânicos inativos que atualmente orbitam a Terra até 2026.

“À medida que nossa dependência de satélites para atividades cotidianas aumenta, o Reino Unido lidera os esforços para tornar o espaço mais sustentável”, disse Ray Fielding, chefe de Sustentabilidade e Missão ADR da Agência Espacial do Reino Unido. “Estamos apoiando empresas, como a Astroscale, para projetar novas missões inovadoras para remover lixo espacial perigoso. Também estamos desenvolvendo novas capacidades para aprimorar o rastreamento de objetos em órbita, ao mesmo tempo em que estabelecemos novos padrões e trabalhamos em estreita colaboração com parceiros internacionais para garantir um ambiente espacial seguro para as futuras gerações.”

Este vídeo de animaçãoEste artigo destaca como o módulo de serviço COSMIC da Astroscale realizará a tarefa. A Astroscale está atualmente trabalhando com parceiros industriais selecionados no projeto de uma espaçonave que incorporará um braço robótico inovador para capturar com segurança um satélite inativo em órbita terrestre baixa (LEO). Após a captura, o COSMIC manobrará o satélite inativo para fora do ambiente LEO e o liberará em uma órbita de descarte mais baixa, onde ele se desintegrará na atmosfera terrestre. O módulo de serviço COSMIC então se encontrará com um segundo objeto de detritos, o capturará e o removerá.

“A Remoção Ativa de Detritos significa que estamos tentando capturar um objeto no espaço que não foi projetado para isso”, disse Sarah Cawley, Gerente Sênior de Projetos do COSMIC na Astroscale. “Na órbita terrestre baixa (LEO), os objetos viajam pelo espaço a 27.360 km/h. Nosso trabalho é projetar uma espaçonave que possa se aproximar do satélite despreparado, analisar seu comportamento e trajetória e, em seguida, manobrar para capturá-lo com segurança. Nossa experiência em engenharia e histórico em órbita nos colocam em uma posição de liderança para transformar essa solução inovadora em realidade e ajudar o governo do Reino Unido a concretizar a ambição de lançar uma missão nacional para remover detritos espaciais, por meio de capacidade nacional e parcerias.”

“A Astroscale foi fundada em 2013 com o objetivo de viabilizar um ambiente espacial sustentável para as futuras gerações”, disse Nick Shave, Diretor Geral da Astroscale UK. “Agora oferecemos uma variedade de serviços em órbita em toda a empresa, fornecendo aos operadores de satélites soluções robustas e responsáveis. A ADR concentra-se na remoção de satélites inativos ou detritos não preparados. Estamos entusiasmados em aproveitar nossa experiência em missões e em colaborar com a Agência Espacial do Reino Unido nesta missão pioneira para o país. Por meio do COSMIC, a Astroscale está impulsionando a economia comercial de serviços em órbita, desenvolvendo capacidade nacional, instalações de ponta e parcerias sólidas em todo o Reino Unido.”

O programa ADR da Astroscale está fortalecendo a cadeia de suprimentos e de valor do Reino Unido. A missão COSMIC está sendo desenvolvida em colaboração com 10 empresas parceiras sediadas no Reino Unido, na Inglaterra, Escócia e Irlanda do Norte, incluindo: MDA UK, Thales Alenia Space UK, Nammo, GMV-NSL, Raytheon NORSS, Goonhilly Earth Station, Satellite Applications Catapult, Willis Towers Watson e outros parceiros de consultoria e industriais. A equipe combina ampla experiência em engenharia de sistemas, orientação, navegação e controle, operações de missão e segmento terrestre.

Mais recentemente, a Astroscale comprovou sua capacidade de captura magnética e RPO em órbita durante a inovadora missão de demonstração de Serviços de Fim de Vida Útil da Astroscale (ELSA-d), realizada entre 2021 e 2022. A ELSA-d foi licenciada no Reino Unido e operada a partir do Centro Nacional de Serviços em Órbita em Harwell – um novo centro desenvolvido em parceria entre a Astroscale e o Satellite Applications Catapult, com o apoio do UKRI. Durante a missão ELSA-d, a equipe de operações da Astroscale realizou uma série de manobras complexas para alinhar, liberar e capturar um satélite de demonstração com uma espaçonave de serviço, utilizando navegação relativa e sistemas autônomos de bordo.

No final deste ano, a subsidiária japonesa da empresa, Astroscale Japan Inc., lançará seu satélite ADRAS-J, em um passo rumo à conclusão da primeira missão mundial de remoção de detritos de grandes objetos – o Projeto de Demonstração de Remoção Comercial de Detritos (CRD2) da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). A Astroscale Japan já havia sido contratada como parceira para a Fase I deste projeto, e nesta missão o ADRAS-J se encontrará com o corpo de um foguete H-IIA de 3 toneladas e o inspecionará. O satélite demonstrará operações de encontro, sobrevoo e proximidade, além de obter imagens para fornecer dados observacionais essenciais para a Fase II do projeto, que visa capturar e desorbitar um grande objeto de detritos no ano fiscal japonês de 2025 ou posteriormente.

O módulo de remoção de detritos COSMIC será uma evolução tecnológica do módulo de serviços de desativação de satélites ELSA-M (Astroscale End-of-Life Services by Astroscale-Multi-client) – uma parceria comercial entre as agências espaciais europeia e britânica e a OneWeb, operadora global de satélites, no âmbito do programa Sunrise. O primeiro módulo ELSA-M será lançado antes da missão de remoção ativa de detritos do Reino Unido, em 2025.

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