영국 옥스퍼드 하웰, 2025년 6월 4일– 위성 서비스 및 모든 궤도에 걸친 장기 궤도 유지 분야의 시장 선도 기업인 아스트로스케일 홀딩스(Astroscale Holdings Inc., “아스트로스케일”)의 영국 자회사인 아스트로스케일 UK(Astroscale Ltd.)는 ELSA-M(End-of-Life by Astroscale-Multiple) 궤도 실증(IOD) 우주선에 대한 핵심 설계 검토(CDR)를 성공적으로 완료했습니다.
2026년 발사 예정인 ELSA-M은 도킹 및 분리가 가능한 인터페이스 등의 기술을 탑재하여 설계된 위성을 대상으로 하는 세계 최초의 상업용 수명 종료 서비스입니다. ELSA-M IOD(Inventory Over-Delivery) 임무는 영국 우주국(UK Space Agency)이 유럽 우주국(ESA) 산하 연결 및 보안 통신국(Connectivity and Secure Communications Directorate)을 통해 지원합니다. 이 임무는 아스트로스케일(Astroscale)의 민간 자금 지원과 영국 우주국(ESA 및 유텔샛(Eutelsat)을 통해)의 공동 자금 지원을 통해 대부분의 자금을 조달합니다.
이번 세계 최초의 근접 랑데부 작전(RPO) 임무는 옥스퍼드셔 하웰 캠퍼스에 위치한 아스트로스케일 UK에서 설계, 제조 및 운영하고 있으며, 220명이 넘는 숙련된 인력이 이곳에서 근무하고 있습니다. 이번 CDR(우주 잔해 제거) 마일스톤 달성은 ESA와 유텔샛의 고객팀이 엔지니어링 프로그램 관리 및 제품 보증의 모든 분야에 걸쳐 상세한 검토를 거쳐 검증되었습니다. 또한 이번 마일스톤은 영국이 전 세계적으로 능동 우주 잔해 제거(ADR) 서비스를 제공하는 데 있어 선도적인 위치를 확보했음을 확인시켜 주며, 이는 우주 산업에서 가장 빠르게 성장하는 분야인 궤도 내 서비스, 조립 및 제조(ISAM)를 향한 중요한 발걸음입니다.
“ELSA-M의 핵심 설계 검토(Critical Design Review)를 완료한 것은 임무 자체에 있어 중요한 진전일 뿐만 아니라 영국 ISAM 산업에도 중대한 성과입니다. 이 임무는 Astroscale UK, 영국 우주국(UK Space Agency), 유럽 우주국(ESA), Eutelsat 간의 진정한 파트너십을 통해 이루어졌으며, 영국 전역에 걸쳐 Astroscale ISAM 공급망에 속한 여러 산업 파트너들이 참여하고 있습니다. 지구 궤도에 있는 위성 수가 지속적으로 증가함에 따라 ELSA-M이 제공하는 강력한 RPO(Return on Point) 및 위성 포착 기능은 미래의 순환형 우주 경제의 일환으로 반복 가능한 ADR(Advanced Data Recovery) 및 기타 ISAM 서비스 제공 방식을 혁신할 것입니다.”라고 Astroscale UK의 닉 셰이브 사장은 말했습니다.
영국 우주국(UK Space Agency)의 통신 투자 책임자인 조슈아 킹은 “위성 서비스 및 궤도 지속 가능성 분야에서 획기적인 도약을 의미하는 아스트로스케일 UK의 선구적인 ELSA-M 미션을 지원하게 되어 매우 기쁩니다. 이 이정표는 위성 유지보수 및 궤도 지속 가능성 분야에서 영국의 리더십을 보여줄 뿐만 아니라 위성 통신을 지원하기 위한 새로운 기술과 역량을 제공하겠다는 우리의 의지를 강조합니다. 핵심 설계 검토(Critical Design Review)의 성공적인 완료는 선라이즈 파트너십(Sunrise Partnership) 내에서 아스트로스케일, 유럽 우주국(ESA), 유텔샛(Eutelsat) 간의 탁월한 협력의 결과이며, 내년 성공적인 발사를 기대합니다.”라고 말했습니다.
IOD 임무는 영국 우주국이 ESA와 유텔샛(Eutelsat) 간의 민관 협력 사업인 선라이즈 파트너십 프로젝트(Sunrise Partnership Project)를 통해 지원합니다. 선라이즈 파트너십 프로젝트는 ESA의 연결 및 보안 통신국(Connectivity and Secure Communications Directorate) 산하의 첨단 통신 시스템 연구(ARTES) 프로그램의 일환으로, 차세대 통신 위성 임무를 위한 솔루션 개발을 목표로 합니다.
“우주는 바다와 마찬가지로 공공재이며, 우리는 이를 책임감 있게 다뤄야 합니다. ESA는 아스트로스케일이 적극적으로 참여하고 2024년 6월 ESA의 ‘우주 쓰레기 제로 헌장’에 서명한 것을 환영합니다. 이 헌장에는 2030년까지 우주 쓰레기 제로를 달성하기 위한 고위급 지침 원칙과 구체적인 공동 목표가 담겨 있습니다. ESA는 아스트로스케일이 최첨단 기술을 기반으로 인재와 투자를 유치할 수 있는 새로운 임무를 개발하여 우주 쓰레기 제거의 상업적 타당성을 입증하도록 지원하게 되어 기쁩니다. ESA는 경쟁이 치열한 글로벌 위성 시장에서 유럽과 캐나다의 혁신을 장려합니다.”라고 ESA 연결 및 보안 통신 담당 이사인 로랑 자파르는 말했습니다.
유텔샛 그룹의 혁신 담당 수석 이사인 기욤 스코테즈는 “아스트로스케일의 성공적인 CDR(임계 데이터 검토)은 우주를 귀중한 천연 자원으로 장기적으로 보존하는 데 필수적인 혁신적인 궤도 서비스 기술을 지원, 테스트 및 검증하기 위한 공동 노력에 있어 긍정적인 진전을 의미합니다. 이번 성과를 통해 유럽우주국(ESA), 영국 우주국(UK Space Agency), 그리고 아스트로스케일과의 지속적인 협력을 통해 우리의 임무를 더욱 발전시켜 나가기를 기대합니다.”라고 말했습니다.
ELSA-M은 아스트로스케일의 ELSA-d 미션에서 개발 및 성공적으로 입증된 기능을 더욱 향상시켰습니다. 2021년에 발사된 ELSA-d는 반복적인 자기 포획 및 두 우주선 간의 제어된 근접 도킹 작업을 포함하여 전례 없는 궤도상 시연을 완료함으로써 아스트로스케일의 수명 종료 기술을 검증했습니다.
ELSA-M 프로젝트는 이미 다음 단계 준비를 위해 전력을 다하고 있으며, 이 단계에는 애스트로스케일의 하웰 시설에서 우주선 비행 모델의 조립, 통합 및 테스트, 발사 및 시운전, 그리고 궤도상 실증 활동이 포함됩니다. 이 실증 활동에는 애스트로스케일의 자체 위성 운영 시설을 통해 관리되는 유텔샛 원웹(Eutelsat OneWeb) 클라이언트 우주선의 성공적인 도킹, 궤도 이탈 및 분리가 포함됩니다.
끝
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