영국 아스트로스케일, 세계 최초 궤도상 위성 정비 및 업그레이드 서비스 개발을 위한 유럽우주국(ESA) 계약 수주

하웰, 옥스퍼드셔, 13^그2026년 1월– 궤도 서비스 분야의 글로벌 리더인 아스트로스케일 홀딩스(Astroscale Holdings Inc.)의 자회사인 아스트로스케일 영국(Astroscale UK)은 유럽우주국(ESA)으로부터 궤도 내 위성 개보수 및 업그레이드 서비스(IRUS) 설계 주도를 위한 39만 9천 유로(약 35만 파운드) 규모의 1단계 계약을 수주했습니다. IRUS는 위성이 궤도상에서 업그레이드, 수리 및 수명 연장을 가능하게 하는 혁신적인 임무 개념입니다. 이 사업은 ESA의 목표를 지원합니다.우주 안전 프로그램이는 궤도 위험을 줄이고 미래 세대를 위한 안전한 운영을 보장하려는 유럽의 노력을 강화하는 것입니다.

우주선 제조사와 운영사의 참여 하에,BAE 시스템즈미래의 궤도상 서비스 고객으로서 IRUS는 위성을 일회용으로 취급하는 대신 궤도상에서 유지, 수리 및 개선하는 순환형 우주 경제를 향한 중요한 발걸음을 의미합니다. 이러한 새로운 역량 개발은 더욱 복잡한 궤도상 서비스, 조립 및 제조(ISAM) 역량을 위한 길을 열어줄 것입니다. 왜냐하면 재정비 및 업그레이드는 우주에서 플랫폼을 조립하고 제조하는 데 필수적인 전제 조건이기 때문입니다.

미래 임무를 위한 토대

8개월간 진행되는 A단계 연구 계약은 궤도상 위성 정비 및 업그레이드 서비스를 위한 기술적 기반과 상업적 타당성 분석을 개발하는 데 중점을 둡니다. 연구팀은 로봇 및 서비스 기술을 활용하여 이미 궤도에 있는 위성에 안전하게 접근하고 정비하는 방법을 연구하고, 배터리, 태양광 패널, 온보드 컴퓨터 등 노후되거나 성능이 저하된 하위 시스템을 교체하여 위성을 업그레이드하거나 수명을 연장하는 기술적 타당성과 상업적 가치를 평가할 것입니다. 궤도상 정비 및 업그레이드를 가능하게 함으로써, IRUS는 위성 교체 발사의 필요성을 줄이고 우주 안전에 중요한 요소인 우주 쓰레기 발생 위험을 완화합니다.

순환형 공간 경제를 향하여

IRUS는 궤도 서비스 및 우주 쓰레기 제거 분야에서 아스트로스케일의 선도적인 입지를 기반으로, 폐기보다는 재정비 및 성능 향상에 초점을 맞춘 새로운 차원의 궤도 내 역량을 구축합니다. 또한 이 연구는 아스트로스케일의 검증된 랑데부 및 근접 작전(RPO) 기술을 활용하여, 향후 궤도 내 서비스 임무의 기반으로서 해당 기술의 지속적이고 반복적인 사용 가능성을 입증합니다. 첫 번째 임무 개념은 BAE 시스템즈의 모듈형 위성 플랫폼에 대한 우주 공간에서의 업그레이드 수행 방법을 시연하여 비용 절감, 발사 횟수 감소 및 복원력 향상을 달성하는 데 기여할 것입니다.

이 프로젝트는 이러한 역량을 발전시킴으로써 위성이 지구에서 개발된 기술을 활용할 수 있도록 하고, 운영 비용을 절감하며, 우주 서비스 분야에서 유럽의 경쟁력을 강화하는 차세대 지속 가능한 우주 임무의 가능성을 열어줍니다.

영국 역량 강화 및 성장 촉진

IRUS는 영국 우주 산업에도 중요한 기회를 제공합니다. 이번 연구는 로봇 공학, 모듈식 설계 및 서비스 시스템 분야의 국가적 전문 지식과 틈새 시장 분야에 대한 사업 분석 역량을 활용하여 전국적인 혁신과 고부가가치 일자리 창출을 지원하고 ISAM 분야에서 영국의 리더십을 강화할 것입니다.

영국은 지금 이러한 기술과 역량을 개발함으로써 향후 몇 년 동안 궤도상 서비스 및 제조 분야에서 새롭게 부상하는 상업 및 정부 시장에서 큰 이점을 얻을 수 있을 것입니다.

"Astroscale은 ESA의 IRUS 1단계 프로젝트 사업자로 선정되어 매우 기쁩니다. 이는 진정한 순환형 우주 경제를 향한 대담하고 흥미로운 발걸음입니다."라고 Astroscale UK의 닉 셰이브 사장은 말했습니다. "위성을 궤도상에서 어떻게 업그레이드하고 향상시킬 수 있는지 연구함으로써, 우리는 우주의 지속 가능한 미래를 만들어가는 데 기여하고 있습니다. 이는 운영자, 정부, 그리고 사회 전반에 장기적인 가치를 제공하는 미래입니다. 이번 연구는 Astroscale과 협력사, 그리고 민간 및 국방 우주 활동을 모두 지원할 궤도상 서비스 및 이중 용도 기술 분야에서 영국의 역량 강화에 중요한 이정표가 될 것입니다."

“우리는 현재와 미래 모두에서 우주의 지속가능성을 보장하기 위해 최선을 다하고 있으며, IRUS는 그 여정에서 중요한 발걸음입니다.”라고 BAE 시스템즈 디지털 인텔리전스 사업부의 우주 담당 이사인 레이첼 호일은 말했습니다. “아스트로스케일과의 협력을 통해 우리는 세계적 수준의 궤도상 서비스 전문 지식과 BAE 시스템즈의 우주 시스템 및 방위 산업 통합 역량을 결합하여 민간 및 국방 분야 모두에 적용 가능한 기술을 개발하고 있습니다. IRUS는 이중 용도 혁신이 어떻게 우주 쓰레기를 줄이고, 발사 횟수를 감소시키며, 영국과 동맹국을 위한 탄력적인 우주 인프라를 구축할 수 있는지를 보여줍니다.”

유럽우주국(ESA)의 지속가능 엔지니어링 부문 책임자인 로스 핀들레이는 “궤도 내 위성 재정비 시연 임무는 우주 순환 경제를 향한 중요한 발걸음이며, 지속가능한 궤도 운영을 가능하게 하고, 우주 쓰레기를 줄이며, 위성 수명을 연장하여 ESA의 우주 안전 프로그램 목표와 부합하는 것을 목표로 합니다.”라고 말했습니다. “이는 ESA의 2040 전략을 뒷받침하고 유럽 산업계를 지속가능한 궤도 운영 분야의 선두 주자로 자리매김하게 합니다. 이번 첫 번째 시연은 향후 ISAM 임무와 ESA가 2040년까지 우주 쓰레기 중립을 달성하려는 목표를 위한 토대를 마련합니다.”