एस्ट्रोस्केल के ELSA-d मिशन ने जटिल मिलन प्रक्रिया को सफलतापूर्वक पूरा किया।

यह ऑन-ऑर्बिट सर्विसिंग की प्रगति के लिए महत्वपूर्ण मिलन और निकटता संचालन के लिए एक प्रमुख मील का पत्थर है।

टोक्यो, 4 मई, 2022सभी कक्षाओं में उपग्रह सेवा और दीर्घकालिक कक्षीय स्थिरता में अग्रणी एस्ट्रोस्केल होल्डिंग्स इंक. (“एस्ट्रोस्केल”) ने आज घोषणा की कि कई अप्रत्याशित बाधाओं के बावजूद, उसके एंड-ऑफ-लाइफ सर्विसेज बाय एस्ट्रोस्केल-डेमोंस्ट्रेशन (ELSA-d) मिशन ने कक्षा में मौजूद अपने दो अंतरिक्ष यानों के बीच नियंत्रित निकट-पहुँच मिलन संचालन को सफलतापूर्वक पूरा कर लिया है। इस प्रदर्शन में सिद्ध हुई तकनीकों में अत्यधिक दूरी से किसी वस्तु का पता लगाना, अनियंत्रित वस्तु से मिलन करना और निम्न-पृथ्वी कक्षा (LEO) में सेवा प्रदान करने वाले अंतरिक्ष यान के लिए निरपेक्ष नेविगेशन से सापेक्ष नेविगेशन में हस्तांतरण करना शामिल है। ये क्षमताएं मिलन और निकटता संचालन तथा कक्षा में सेवा प्रदान करने के लिए आवश्यक हैं, और यह प्रदर्शन LEO में व्यावसायिक रूप से वित्त पोषित मिशन के लिए अभूतपूर्व है।

“सेवा प्रदाता और ग्राहक को पुनः मिलाने की यात्रा, साथ ही निरपेक्ष से सापेक्ष नेविगेशन में सफलतापूर्वक परिवर्तन पूरा होने से हमें वाणिज्यिक स्तर पर वाहनों के अवशेषों को हटाने की सेवाओं के लिए आवश्यक कई प्रमुख प्रौद्योगिकियों और परिचालन क्षमताओं को साबित करने का अवसर मिला है,” ईएलएसए-डी परियोजना प्रबंधक सीता इज़ुका ने कहा। “इन क्षमताओं को साबित करने से हमें और हमारे साझेदारों को हमारी अवशेषों को हटाने की सेवा के विकास में अधिक विश्वास प्राप्त हुआ है, और मैं इस प्रभावशाली उपलब्धि के लिए टीम को बधाई देता हूं।”

ELSA-d, LEO में ऑन-ऑर्बिट सैटेलाइट सर्विसिंग के लिए आवश्यक मुख्य तकनीकों को साबित करने वाला दुनिया का पहला वाणिज्यिक मिशन है। इस मिशन में दो उपग्रह शामिल हैं - एक सर्विसर जो कक्षा से मलबे को सुरक्षित रूप से हटाने के लिए डिज़ाइन किया गया है और एक क्लाइंट जो मलबे के एक प्रतिकृति टुकड़े के रूप में कार्य करता है। इसे मार्च 2021 में कजाकिस्तान के बैकोनूर कॉस्मोड्रोम से 550 किमी की कक्षा में एक साथ प्रक्षेपित किया गया था। पहला प्रदर्शन, जिसमें सर्विसर ने क्लाइंट को छोड़ा और मैन्युअल रूप से चुंबकीय डॉकिंग की, 25 अगस्त 2021 को पूरा हुआ, जिससे कैप्चर सिस्टम, ऑन-बोर्ड सेंसर और कैमरों का सफल सत्यापन हुआ।

स्वायत्त कैप्चर प्रदर्शन के लिए मिशन संचालन 25 जनवरी को शुरू हुआ। क्लाइंट को सर्विसर के चुंबकीय कैप्चर सिस्टम से सफलतापूर्वक मुक्त करने के बाद, सर्विसर ने अपने लोअर पावर रेडियो (एलपीआर) सेंसर से प्राप्त इनपुट के आधार पर स्वायत्त सापेक्ष स्टेशन-कीपिंग एल्गोरिदम का उपयोग करके क्लाइंट से 30 मीटर की दूरी बनाए रखी। सात घंटे से अधिक समय तक इस महत्वपूर्ण मिलन क्षमता का सफलतापूर्वक प्रदर्शन करने के बाद, अंतरिक्ष यान की असामान्य स्थिति का पता चला। मिशन की सुरक्षा के लिए, ELSA-d टीम ने कैप्चर प्रयास को आगे न बढ़ाने का निर्णय लिया। टीम को सुरक्षित दूरी से कई मुद्दों की जांच करने की अनुमति देने के लिए सर्विसर और क्लाइंट को और अलग कर दिया गया, और ऐसा करने से अंतरिक्ष यान लगभग 1,700 किलोमीटर की अधिकतम दूरी तक और दूर चले गए।

नवीनतम प्रदर्शन की सबसे बड़ी चुनौती सर्विसर पर लगे आठ थ्रस्टर्स में से केवल चार का उपयोग करके मिलन दृष्टिकोण की पुनर्योजना बनाना था। इससे सर्विसर की मूल योजना के अनुसार क्लाइंट के साथ विस्तृत मिलन युद्धाभ्यास करने की क्षमता सीमित हो गई। जबकि एक सिस्टम संबंधी समस्या ने तीन थ्रस्टर्स को प्रभावित किया, एक थ्रस्टर के विफल होने का मूल कारण स्पष्ट नहीं है और एस्ट्रोस्केल और ब्रैडफोर्ड/ईकैप्स, जो ईएलएसए-डी मिशन के लिए थ्रस्टर आपूर्तिकर्ता हैं, द्वारा संयुक्त रूप से इसकी जांच की जा रही है।

पिछले दो महीनों में, क्लाइंट के साथ नियंत्रित निकट संपर्क के लिए सर्विसर को तैयार करने हेतु कई सुनियोजित युद्धाभ्यास किए गए। 7 अप्रैल को, उपलब्ध सीमित थ्रस्टर्स का उपयोग करते हुए, सर्विसर सफलतापूर्वक क्लाइंट से 159 मीटर की दूरी तक पहुंचा, और क्लाइंट को खोजने और उसका पता लगाने की सर्विसर की क्षमता का सत्यापन किया गया। इससे जीपीएस और जमीनी प्रेक्षणों पर आधारित पूर्ण नेविगेशन से ऑन-बोर्ड सेंसरों का उपयोग करके सापेक्ष नेविगेशन में परिवर्तन संभव हुआ। यह हस्तांतरण अब तक ELSA-d मिशन का सबसे चुनौतीपूर्ण ऑपरेशन रहा है और इसे उपग्रह सर्विसिंग ऑपरेशनों के लिए सिद्ध की जाने वाली सबसे कठिन क्षमताओं में से एक माना जाता है।

इस महत्वपूर्ण ऑपरेशन के पूरा होने के साथ ही, सर्विसर को एक बार फिर क्लाइंट से दूर ले जाया गया है और यह कई महीनों तक एक स्थिर दूरी पर रहेगा। इस दौरान टीम मिशन के अगले चरण का विश्लेषण करेगी, जिसमें क्लाइंट को सुरक्षित और व्यवहार्य चुंबकीय तरीके से पुनः प्राप्त करने की संभावना का भी विश्लेषण शामिल है।

हालांकि अभी तक स्वायत्त कैप्चर प्रदर्शन पूरा नहीं हो पाया है, फिर भी ELSA-d मिशन ने कक्षीय मलबे को पकड़ने के लिए आवश्यक कई प्रमुख तकनीकों को साबित कर दिया है, जिनमें शामिल हैं:

• स्वायत्त मार्गदर्शन, नेविगेशन और नियंत्रण एल्गोरिदम,

• ऑन-बोर्ड नेविगेशन सेंसर के साथ क्लोज्ड लूप नियंत्रण,

• स्वायत्त थ्रस्टर मिलन पैंतरेबाज़ी और अभिवृत्ति नियंत्रण,

• निरपेक्ष नेविगेशन तकनीकों (जीपीएस और जमीनी अवलोकन) का उपयोग करके 1,700 किमी की दूरी से ग्राहक के 160 मीटर के भीतर तक एक सेवा प्रदाता अंतरिक्ष यान का नेविगेशन करना।

• ऑन-बोर्ड एलपीआर सेंसर का उपयोग करके निरपेक्ष नेविगेशन से सापेक्ष नेविगेशन में परिवर्तन,

• सेवा प्रदाता और ग्राहक उपग्रह के कक्षा में मिशन संचालन में एक वर्ष से अधिक का अनुभव, और

• डॉकिंग प्लेट का उपयोग करके चुंबकीय कैप्चर तंत्र

इन अग्रणी क्षमताओं के प्रमाण स्वरूप, ELSA-d को अंतरिक्ष स्थिरता और ऑन-ऑर्बिट सर्विसिंग के क्षेत्र में नए आयाम स्थापित करने के लिए कई पुरस्कार और सम्मान प्राप्त हुए हैं, जिनमें Via Satellite 2021 सैटेलाइट टेक्नोलॉजी ऑफ द ईयर और जापान सरकार के कैबिनेट कार्यालय द्वारा प्रायोजित अंतरिक्ष नीति राज्य मंत्री पुरस्कार शामिल हैं। यह मिशन एस्ट्रोस्केल को TIME की 100 सबसे प्रभावशाली कंपनियों की सूची में शामिल किए जाने में भी महत्वपूर्ण था।फास्ट कंपनी की सबसे नवोन्मेषी कंपनियां.

“ELSA-d को शुरू करना आसान नहीं था, आदर्श परिस्थितियों में भी नहीं, लेकिन हमारी वैश्विक टीम ने कई चुनौतियों का सामना करते हुए शानदार सफलताएँ हासिल की हैं, जिससे ऑन-ऑर्बिट सर्विसिंग मार्केट की पहले से ही तेज़ वृद्धि को और गति मिलेगी,” एस्ट्रोस्केल के संस्थापक और सीईओ नोबू ओकाडा ने कहा। “हमारी टीम को दुनिया भर से मिली पहचान के लिए हम आभारी हैं और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष समुदाय को उनके समर्थन के लिए धन्यवाद देते हैं।”

एस्ट्रोस्केल की एंड-ऑफ-लाइफ सेवाएं उपग्रह संचालकों को अपनी संपत्तियों की सुरक्षा, अन्य उपग्रहों से टकराव से बचाव और कक्षीय वातावरण की रक्षा करने का एक सक्रिय तरीका प्रदान करती हैं। एस्ट्रोस्केल, ELSA-d की तकनीकों और क्षमताओं से प्राप्त ज्ञान का उपयोग करके अत्याधुनिक ELSA-M अंतरिक्ष यान विकसित करेगी, जो एक ही मिशन में कई निष्क्रिय LEO उपग्रहों को कैप्चर करने में सक्षम होगा। यूके स्पेस एजेंसी, यूरोपीय स्पेस एजेंसी और वनवेब के साथ प्रमुख साझेदारों के रूप में, एक ऑन-ऑर्बिट प्रदर्शन आयोजित करने के लिए प्रौद्योगिकी विकास और योजना पर काम चल रहा है, ताकि वनवेब जैसे किसी तारामंडल संचालक के एक से अधिक निष्क्रिय उपग्रहों के साथ ELSA-M की क्षमताओं का परीक्षण किया जा सके।

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