Die Entwicklung der ADR-Mission in Großbritannien ist auf Kurs, um die Risiken wichtiger Technologien zu minimieren.

Harwell, Oxford, Großbritannien, 11. Februar, 2025– Astroscale Ltd. („Astroscale UK“), die britische Tochtergesellschaft von Astroscale Holdings Inc. („Astroscale“), dem Marktführer im Bereich Satellitenwartung und langfristiger Orbitstabilität in allen Umlaufbahnen, hat die Halbzeitüberprüfung der laufenden Entwicklungsphase für die britische Mission zur aktiven Weltraummüllbeseitigung (ADR) in Zusammenarbeit mit der britischen Raumfahrtagentur erfolgreich abgeschlossen.

Mit COSMIC, Astroscales führender ADR-Lösung für Großbritannien, entwickelt das Unternehmen die Technologie zur sicheren Entfernung zweier inaktiver, in Großbritannien registrierter Satelliten aus der Umlaufbahn – ein entscheidender Schritt hin zu einer sicheren und nachhaltigen Zukunft im Weltraum.

Dieser Meilenstein beschleunigt die Fähigkeit Großbritanniens, eine führende Rolle bei der Beseitigung von Weltraummüll einzunehmen – ein wichtiger Schritt hin zu In-Orbit Servicing, Assembly & Manufacturing (ISAM) – dem am schnellsten wachsenden Segment der Raumfahrtindustrie – und vereint eine landesweite Lieferkette, um Schlüsseltechnologien für die präzise Weltraummüllerfassung mittels fortschrittlicher Weltraumrobotik voranzutreiben.

„Wir freuen uns, dass wir uns dem letzten Teil der Entwicklungsphase für die britische ADR-Mission nähern“, sagte Nick Shave, Geschäftsführer von Astroscale UK. „Mit unseren bisherigen Missionen hat Astroscale als erstes Unternehmen die sichere und präzise Einfangung eines Objekts im Weltraum sowie eine beispiellose Annäherung an ein großes Trümmerteil im Orbit demonstriert. Wir nutzen die Erfahrungen und Erkenntnisse aus diesen Missionen und arbeiten eng mit unseren auf Großbritannien fokussierten Zulieferern zusammen, um eine ausgereifte und robuste Lösung für Großbritanniens bahnbrechende ADR-Mission zu entwickeln.“

„Der erfolgreiche Abschluss der Halbzeitüberprüfung für Astroscales COSMIC-Konzept zur Weltraummüllbeseitigung ist ein echter Fortschritt hin zu einer nationalen Mission zur alternativen Weltraummüllbeseitigung. Nachhaltigkeit im Weltraum bleibt eine Priorität für Großbritannien, und dies markiert einen entscheidenden Wendepunkt in unseren Bemühungen, dem zunehmenden Risiko von Weltraummüll zu begegnen“, fügte Ray Fielding, Leiter der Abteilung für Nachhaltigkeit im Weltraum bei der britischen Raumfahrtagentur, hinzu.

Die aktuelle Phase des im September 2024 von der britischen Raumfahrtagentur vergebenen Auftrags zielt darauf ab, Schlüsseltechnologien für die Mission weiterzuentwickeln und Risiken zu minimieren. Dieser Zwischenstand markiert einen bedeutenden Fortschritt von Astroscale UK in Zusammenarbeit mit Partnern in wichtigen Bereichen, darunter die Stabilisierung von Weltraumschrott und robotische Einfangsysteme. Wenn sich Weltraumschrott im All dreht, nutzt COSMIC die Methode des „Flammenaufpralls“ – ein neuartiges Verfahren, bei dem Triebwerke des COSMIC-Servicemoduls eingesetzt werden –, um die Drehgeschwindigkeit zu reduzieren und so ein sicheres Einfangen zu gewährleisten.

Um diesen innovativen Ansatz zu validieren, führt Astroscale UK eine Testkampagne am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) durch.in GöttingenMithilfe einer speziellen Vakuumkammer werden reale Weltraumbedingungen nachgebildet und die Simulation mit realen Daten verknüpft.

Mehrere Aktivitäten zur Überprüfung des Qualifikationsstatus der Ausrüstung (EQSR) wurden gemeinsam mit Partnern wie Airbus Defence and Space UK, AVS UK, Nammo UK und Redwire durchgeführt, um zu bewerten und zu bestätigen, dass die Ausrüstung die notwendigen Qualifikationskriterien für eine zuverlässige Weltraummüllbeseitigungsmission erfüllt. In dieser Phase leitet Astroscale auch die Bemühungen in Bezug auf die rechtlichen und regulatorischen Aspekte der COSMIC-Mission. Dazu gehören Vertragsstrukturen, die darauf abzielen, Risiken aus rechtlicher und wirtschaftlicher Sicht zu adressieren, zu managen und zu minimieren und gleichzeitig die sichere Durchführung der Mission zu gewährleisten. Durch die Zusammenarbeit mit DLA Piper, einer führenden globalen Anwaltskanzlei, der britischen Aufsichtsbehörde für Raumfahrtaktivitäten (CAA), unabhängigen Regulierungsbehörden wie Ofcom und anderen Akteuren der britischen Regierung, darunter der britischen Raumfahrtagentur, hat Astroscale alle Aspekte der nationalen und internationalen rechtlichen und regulatorischen Rahmenbedingungen identifiziert und bewertet, die für eine erfolgreiche Genehmigung der COSMIC-Mission erforderlich sind. Dies trägt letztendlich dazu bei, Großbritannien als Vorreiter in den für Raumfahrtaktivitäten, einschließlich ISAM, geltenden Gesetzen und Vorschriften zu etablieren.

Während Astroscale UK in die letzte Phase der aktuellen Risikominimierung eintritt, konzentrieren sich die Bemühungen auf die Verfeinerung des Programmzeitplans und die Optimierung der Missionskosten – und schaffen damit die Grundlage für einen umfassenden ADR-Betrieb. Eine abschließende technische Überprüfung ist für März 2025 geplant, um diese Phase abzuschließen und den britischen Fahrplan für langfristige Nachhaltigkeit im Weltraum und ein wirtschaftlich tragfähiges ISAM voranzubringen.

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