Reaktionsschnelle Satellitenwartung und nachhaltige Weltraumstarts erhalten durch die Partnerschaft zwischen Astroscale und Virgin Orbit einen Schub.

ASCEND-Konferenz, Las Vegas, Nevada, 17. November 2021 –Astroscale Holdings Inc. („Astroscale“), Marktführer im Bereich Satellitenwartung und langfristige Orbitstabilität in allen Umlaufbahnen, gab heute die Unterzeichnung einer Absichtserklärung („Memorandum of Understanding, MOU“) mit Virgin Orbit bekannt, dem Unternehmen für flexible Start- und Raumfahrtlösungen, das eine geplante Fusion mit NextGen Acquisition Corp. II („NextGen“) (NASDAQ: NGCA) angekündigt hat. Die Absichtserklärung begründet eine neue Partnerschaft, in der die beiden Unternehmen Kooperationsmöglichkeiten bei einer Reihe von Raumfahrtinitiativen anstreben, die die Zukunft der Nachhaltigkeit im Weltraum und des Ökosystems für die Wartung im Orbit prägen werden. Astroscale plant Dutzende von Missionen im Laufe des nächsten Jahrzehnts und führt Gespräche mit Virgin Orbit über den Start von bis zu zehn dieser Missionen mit Virgin Orbits LauncherOne. Die beiden Unternehmen arbeiten außerdem an einem gemeinsamen Missionskonzept mit Schwerpunkt auf Satellitenwartung.

Astroscale und Virgin Orbit verfolgen die gemeinsame Vision einer nachhaltigen Weltraumumgebung und werden Kooperationsmöglichkeiten in den Bereichen Weltraumnachhaltigkeit, Weltraummüllbeseitigung, Regierungspartnerschaften sowie Frequenzzuweisung für Starts und die Wartung im Orbit ausloten. Die Absichtserklärung umfasst zudem eine Partnerschaft zur Untersuchung des Geschäftspotenzials einer gemeinsamen globalen, flexiblen Satellitenwartungskapazität. Diese beinhaltet die Vorverpackung von Astroscale-Nutzlasten und deren Lagerung an LauncherOne-Weltraumhäfen sowie die Förderung der bilateralen Zusammenarbeit zwischen den USA und Japan sowie den USA und Großbritannien durch eine flexible Startkapazität von den Virgin-Orbit-Startplätzen in Oita (Japan) und Spaceport Cornwall (Großbritannien). Die beiden Unternehmen erörtern außerdem ein zukünftiges Missionskonzept, in dem Astroscale seine Roboterarm-Nutzlast und/oder seine Andockplatte am LauncherOne-System einsetzen würde.

„Die Raumfahrtindustrie steht am Beginn einer neuen Ära, in der flexible und reaktionsschnelle Starts und Satellitenwartung immer mehr zur Realität werden“, sagte Nobu Okada, Gründer und CEO von Astroscale. „Diese Partnerschaft mit Virgin Orbit wird diesen sich rasant entwickelnden Sektoren einen Mehrwert bieten – nicht nur für die Technologieentwicklung, sondern auch für Geschäfts- und Regulierungsinnovationen. Virgin Orbit ist ein gleichgesinntes Unternehmen, das die Art und Weise, wie wir ins All starten und es nutzen, revolutioniert und sich gleichzeitig dem Umweltschutz im Weltraum verpflichtet.“

„Wir bei Virgin Orbit freuen uns sehr über die Partnerschaft mit Astroscale, die die Entwicklung und Förderung einer verantwortungsvollen und nachhaltigen Nutzung des Weltraums vorantreiben wird“, sagte Dan Hart, CEO von Virgin Orbit. „Unser LauncherOne-System verfügt bereits über wichtige Funktionen, die die Auswirkungen von Weltraumstarts auf die Erde minimieren. Wir setzen uns dafür ein, Wege zum Schutz des Weltraums und der Erdumwelt zu finden, und sind hochmotiviert, Technologien voranzutreiben, die die Beseitigung von Weltraummüll ermöglichen.“

Neben gemeinsamen Aktivitäten ist Virgin Orbit kürzlich dem Consortium for Execution of Rendezvous and Servicing Operations (CONFERS) beigetreten, einem internationalen Branchenverband, der das Ökosystem der On-Orbit-Services vertritt. Astroscale ist bereits aktives Mitglied von CONFERS, das die On-Orbit-Servicebranche durch die Nutzung bewährter Verfahren aus Regierung und Industrie voranbringt, um technische und operative Standards für OOS sowie Rendezvous- und Annäherungsoperationen zu erforschen, zu entwickeln und zu veröffentlichen.

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