Astroscale sichert sich Finanzierung in Serie-D-Runde für die Säuberung des erdnahen Orbits und erhöht das eingeworbene Kapital auf insgesamt 102 Millionen US-Dollar.

Astroscale Pte. Ltd. („Astroscale“), Marktführer in der Entwicklung von Weltraumschrottbeseitigungsdiensten zur langfristigen Sicherung der Raumfahrt, hat weitere 50 Millionen US-Dollar von einer Investorengruppe unter der Führung von INCJ Ltd. (INCJ) erhalten. Zu den weiteren Investoren gehören Fonds von SBI Investment Co., Ltd. (SBII) und Mitsubishi Estate Co., Ltd. (Mitsubishi Estate). Dies ist die vierte Finanzierungsrunde für das innovative Unternehmen mit Sitz in Singapur und erhöht das Gesamtinvestitionsvolumen auf 102 Millionen US-Dollar.

Astroscale wurde 2013 von einer Einzelperson gegründet und ist mittlerweile zu einem Unternehmen mit fast 60 Mitarbeitern in vier Ländern gewachsen. Der Großteil des Teams arbeitet seit 2015 in einem Forschungs- und Entwicklungs- sowie Produktionsbüro in Tokio. Mit sinkenden Start- und Satellitenentwicklungskosten und zunehmender Erreichbarkeit des Weltraums steigen die Risiken durch Weltraummüll dramatisch an. Regierungen und Industrie weltweit werden sich dieser Problematik immer bewusster und fordern Lösungen. Astroscale hat darauf reagiert, indem das Unternehmen die Produktivität seiner Entwicklungs- und Konstruktionsarbeit in Japan gesteigert, den Betrieb des Bodenkontrollzentrums sowie die Kapazitäten in den Bereichen Engineering, Beschaffung und Geschäftsentwicklung in Großbritannien modernisiert und erweitert und Pläne für die Errichtung eines neuen Standorts entwickelt hat.

eines Unternehmens in den USA im Jahr 2019. Das in dieser Runde aufgebrachte Kapital wird es Astroscale ermöglichen, diese spannenden Ziele erfolgreich zu erreichen.

Etwa 750.000 Weltraumschrottteile mit einem Durchmesser von über einem Zentimeter umkreisen die Erde und gefährden die Sicherheit aktiver Raumfahrzeuge. Angesichts dieser akuten Gefahr durch Weltraumschrott und der zu erwartenden Zunahme in naher Zukunft überprüfen Regierungen kontinuierlich ihre Strategien zur Weltraumlageerfassung und zum Weltraumverkehrsmanagement. Privatwirtschaft und Regierungen verbessern ihre Kapazitäten zur Überwachung von Weltraumschrott und diskutieren Normen und Standards für Weltraumschrottbeseitigungsmissionen.

„Das Bewusstsein dafür, wie man der Bedrohung durch Weltraumschrott begegnen kann, hat sich in den fünf Jahren seit der Gründung von Astroscale drastisch verändert“, sagte Nobu Okada, Gründer und CEO. „Regierungsbeamte und die Privatwirtschaft sind nun bereit, die Beseitigung von Weltraumschrott als Geschäftsfeld zu unterstützen. Diese jüngste Finanzierungsrunde ist ein starkes Zeichen des Vertrauens in die Mission von Astroscale und wird es uns ermöglichen, unsere Position als globaler Marktführer im Bereich der Weltraumschrottbeseitigung weiter auszubauen.“

Astroscale arbeitet derzeit an seiner ersten Demonstrationsmission zur Weltraummüllbeseitigung, End of Life Services by Astroscale – demonstration (ELSA-d), deren Start für Anfang 2020 geplant ist. ELSA-d besteht aus zwei übereinander angeordneten Raumfahrzeugen, einem Verfolger und einem Zielobjekt. Der Verfolger wird das Zielobjekt in einer Reihe von Demonstrationen wiederholt freigeben und einfangen. Diese Demonstrationen sollen die für die Weltraummüllbeseitigung notwendige Technologie, einschließlich Rendezvous- und Andockmanövern sowie Annäherungsmanövern, unter Beweis stellen. Im Vorfeld dieser einzigartigen Mission will Astroscale seine Entwicklungsstruktur stärken, kundenorientierte Dienstleistungen anbieten und eine optimale Lieferkette aufbauen.

Astroscale entwickelt nicht nur die für die Weltraummüllbeseitigung notwendige Technologie, sondern beteiligt sich auch aktiv an der Erarbeitung globaler Best Practices und Standards, die zukünftige Wartungsarbeiten im Orbit erleichtern werden. Durch die Berücksichtigung sowohl technischer als auch politischer Aspekte leistet Astroscale einen wesentlichen Beitrag zur Schaffung eines wirtschaftlichen Nutzens für die Weltraummüllbeseitigung.

Mikihide Katsumata, Präsident und COO von INCJ, erklärte: „INCJ würdigt die bedeutende Rolle, die Astroscale als Motor der Technologieentwicklung und als Katalysator für nationale und internationale Regierungen, Raumfahrtagenturen und private Unternehmen bei der Bewältigung des Problems des Weltraumschrotts spielt. INCJ unterstützt Astroscale weiterhin und hofft, dass das Unternehmen eine Lösung für die Bedrohung durch Weltraumschrott finden wird, der ein potenzielles Hindernis für die Entwicklung einer dynamischen Raumfahrtindustrie darstellt.“

„Nachdem wir die innovative Technologie von Astroscale und dessen Fähigkeit, vielfältige geschäftliche Herausforderungen zu lösen, geprüft haben, steigt die SGI Group mit Stolz als Anteilseigner ein“, sagte Katsuya Kawashima, Direktor und Präsident von SBII. „Die SGI Group hat bereits in eine Reihe wachstumsstarker Start-ups investiert und wir hoffen nun, zum Geschäftserfolg von Astroscale beitragen zu können, während das Unternehmen seine Mission verfolgt, die Raumfahrtindustrie maßgeblich zu prägen.“

„Mitsubishi Estate freut sich, Astroscale bei dessen Bemühungen zur Lösung des Weltraummüllproblems zu unterstützen“, sagte Tetsuji Arimori, Repräsentativer Geschäftsführer und Executive Vice President von Mitsubishi Estate. „Angesichts der beispiellosen Zunahme der Diskussionen über regulatorische Rahmenbedingungen für die Entwicklung und Nutzung des Weltraums sehen wir großes Potenzial für eine globale Zusammenarbeit. Weltraummüll ist ein internationales Problem, das die Nutzung des Weltraums behindern und die Entwicklung raumfahrtbezogener Industrien negativ beeinflussen könnte.“

Liste der beigetretenen Investoren (alphabetische Reihenfolge)

• aSTART Co.,Ltd.

• INCJ Ltd.

• JAFCO Co., Ltd.

• JAFCO SV4 Investment Limited Partnership

• KOEI TECMO CAPITAL CO., LTD.

• Mizuho Wachstumsfonds Nr. 3 Kommanditgesellschaft

• Mitsubishi Estate Co., Ltd.

• SBI AI&Blockchain-Fonds

• SMBC Venture Capital Nr. 4 Investment Limited Partnership

Über ELSA-d

Astroscale hat Glavkosmos/GK Launch Services mit dem Start seiner wegweisenden ELSA-d-Mission (End of Life Services by Astroscale -demonstration) Anfang 2020 beauftragt. Die ELSA-d-Mission, bestehend aus einem Verfolger- und einem Zielsatelliten, wird Schlüsseltechnologien demonstrieren, die für die Beseitigung von Weltraummüll notwendig sind, wie z. B. Rendezvous- und Andockmanöver sowie Annäherungsmanöver.

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