Astroscale auf Kurs für die erste nationale Mission Großbritanniens zur Beseitigung von Weltraumschrott

Harwell, Oxford, Großbritannien, Dienstag, 7.thMärz 2023– Astroscale Ltd. („Astroscale UK“), die britische und europäische Tochtergesellschaft von Astroscale Holdings Inc. („Astroscale“), dem Marktführer im Bereich Satellitenwartung und langfristige orbitale Nachhaltigkeit in allen Umlaufbahnen, zeigt auf, wie ihr Dienstleister für die aktive Beseitigung von Weltraummüll (ADR) dazu beitragen kann, die wirtschaftliche und ökologische Zukunft des Weltraums zu sichern, und zwar durch die erste nationale Mission Großbritanniens zur Beseitigung von Weltraummüll.

Die britische Regierung hat eine strategische Priorität (festgehalten in derNationale WeltraumstrategieAstroscale (September 2021) wird die globale Initiative zur Weltraumreinigung anführen. Astroscale verfügt über eine innovative Lösung, die auf langjähriger Erfahrung im Orbit basiert und die weltweit führende Technologie einer Industriepartnerschaft in ganz Großbritannien nutzt. Die COSMIC-Mission (Cleaning Outer Space Mission through Innovative Capture) wird Astroscales Fähigkeiten im Bereich Rendezvous- und Annäherungsmanöver (RPO) sowie die robotische Weltraummüllbeseitigung einsetzen, um bis 2026 zwei ausgediente britische Satelliten, die derzeit die Erde umkreisen, zu entfernen.

„Da wir im Alltag zunehmend auf Satelliten angewiesen sind, engagiert sich Großbritannien verstärkt für eine nachhaltigere Nutzung des Weltraums“, so Ray Fielding, Leiter der Abteilung für Nachhaltigkeit und Weltraumschrottbeseitigung bei der britischen Raumfahrtagentur. „Wir unterstützen Unternehmen wie Astroscale bei der Entwicklung innovativer Missionen zur Beseitigung gefährlichen Weltraumschrotts. Zudem entwickeln wir neue Verfahren zur verbesserten Verfolgung von Objekten im Orbit, setzen neue Standards und arbeiten eng mit internationalen Partnern zusammen, um eine sichere Weltraumumgebung für zukünftige Generationen zu gewährleisten.“

Dieses AnimationsvideoDer COSMIC-Servicer von Astroscale verdeutlicht, wie diese Aufgabe erledigt wird. Astroscale arbeitet derzeit mit ausgewählten Industriepartnern an der Entwicklung eines Raumfahrzeugs, das mit einem innovativen Roboterarm ausgestattet ist, um einen ausgedienten Satelliten in der erdnahen Umlaufbahn (LEO) sicher einzufangen. Nach dem Einfangen manövriert COSMIC den Satelliten aus der LEO-Umgebung und setzt ihn in einer niedrigeren Entsorgungsumlaufbahn frei, wo er in der Erdatmosphäre verglüht. Anschließend dockt der COSMIC-Servicer an ein zweites Weltraumobjekt an, fängt es ein und entfernt es.

„Aktive Weltraummüllbeseitigung bedeutet, dass wir versuchen, ein Objekt im Weltraum einzufangen, das nicht für das Einfangen konzipiert wurde“, erklärte Sarah Cawley, Senior Projektmanagerin für COSMIC bei Astroscale. „Im erdnahen Orbit (LEO) rasen Objekte mit 27.360 km/h durch den Weltraum. Unsere Aufgabe ist es, ein Raumfahrzeug zu entwickeln, das sich dem unvorbereiteten Satelliten nähern, sein Verhalten und seine Flugbahn analysieren und ihn dann sicher einfangen kann. Unsere internen Ingenieurskompetenzen und unsere Erfahrung im Orbit versetzen uns in eine führende Position, diese innovative Lösung in die Realität umzusetzen und die britische Regierung bei ihrem Vorhaben zu unterstützen, eine nationale Mission zur Beseitigung von Weltraummüll durch nationale Kapazitäten und Partnerschaften zu starten.“

„Astroscale wurde 2013 mit dem Ziel gegründet, eine nachhaltige Weltraumumgebung für zukünftige Generationen zu schaffen“, sagte Nick Shave, Geschäftsführer von Astroscale UK. „Wir bieten unternehmensweit eine Vielzahl von In-Orbit-Dienstleistungen an und stellen Satellitenbetreibern robuste und verantwortungsvolle Lösungen zur Verfügung. ADR konzentriert sich auf die Entfernung ausgedienter Satelliten oder nicht vorbereiteter Weltraumtrümmer. Wir freuen uns, auf unsere langjährige Erfahrung zurückgreifen zu können und mit der britischen Raumfahrtagentur bei dieser für das Land wegweisenden Mission zusammenzuarbeiten. Mit COSMIC treibt Astroscale die Entwicklung der kommerziellen In-Orbit-Servicebranche voran und baut nationale Kapazitäten, weltweit führende Einrichtungen und starke Partnerschaften in ganz Großbritannien auf.“

Das ADR-Programm von Astroscale stärkt die britische Liefer- und Wertschöpfungskette. Die COSMIC-Mission wird in Zusammenarbeit mit zehn britischen Partnerunternehmen in England, Schottland und Nordirland entwickelt, darunter MDA UK, Thales Alenia Space UK, Nammo, GMV-NSL, Raytheon NORSS, die Goonhilly Earth Station, Satellite Applications Catapult, Willis Towers Watson sowie weitere Beratungs- und Industriepartner. Das Team vereint umfassende Expertise in den Bereichen Systementwicklung, Führung, Navigation und Steuerung, Missionsbetrieb und Bodenstation.

Astroscale stellte seine Fähigkeiten im magnetischen Einfangen und im RPO-Verfahren (Remote Storage and Offloading) im Orbit erst kürzlich im Rahmen der bahnbrechenden Mission „End-of-Life Services by Astroscale-demonstration“ (ELSA-d) in den Jahren 2021–2022 unter Beweis. ELSA-d wurde in Großbritannien lizenziert und vom National In-orbit Servicing Centre in Harwell aus betrieben – einem neuen Zentrum, das in Partnerschaft zwischen Astroscale und dem Satellite Applications Catapult entwickelt und von UKRI unterstützt wurde. Während der ELSA-d-Mission führte das Astroscale-Operationsteam eine Reihe komplexer Manöver durch, um einen Demonstrationssatelliten mithilfe relativer Navigation und autonomer Bordsysteme mit einem Servicesatelliten auszurichten, freizugeben und einzufangen.

Noch in diesem Jahr wird die japanische Tochtergesellschaft des Unternehmens, Astroscale Japan Inc., ihren Satelliten ADRAS-J starten. Dies ist ein wichtiger Schritt zur Verwirklichung der weltweit ersten Mission zur Beseitigung großer Weltraumtrümmer – dem Projekt „Commercial Removal of Debris Demonstration“ (CRD2) der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA. Astroscale Japan wurde bereits als Partner für Phase I dieses Projekts beauftragt. Im Rahmen dieser Mission wird ADRAS-J an die Oberstufe einer H-IIA-Rakete mit einem Gewicht von 3 Tonnen andocken und diese untersuchen. Der Satellit wird Rendezvous-, Umflug- und Annäherungsmanöver demonstrieren und Bilder aufnehmen, um Beobachtungsdaten zu liefern, die für Phase II des Projekts unerlässlich sind. Ziel dieser Phase ist es, ein großes Trümmerobjekt im oder nach dem japanischen Fiskaljahr 2025 einzufangen und zum Absturz zu bringen.

Der COSMIC-Trümmerbeseitigungsdienst stellt eine technologische Weiterentwicklung des End-of-Life-Services-Dienstes von Astroscale dar, der über den Astroscale-Multi-Client-Dienst ELSA-M (End-of-Life Services by Astroscale-Multi-client) im Rahmen des Sunrise-Programms in Zusammenarbeit mit der Europäischen und der britischen Raumfahrtagentur sowie OneWeb, dem globalen Satellitenbetreiber, entwickelt wurde. Der erste ELSA-M-Dienst wird vor der britischen Mission zur aktiven Trümmerbeseitigung im Jahr 2025 gestartet.

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