Astroscale Japan erhält von der japanischen Regierung einen Zuschuss von bis zu 80 Millionen US-Dollar für die Untersuchung eines großen, außer Betrieb genommenen Satelliten im Orbit

Tokio, Japan, Oktober.2, 2023– Astroscale Japan Inc. („Astroscale Japan“), eine Tochtergesellschaft von Astroscale Holdings Inc. („Astroscale“), gab heute bekannt, dass sie von derJapanMinisterium für Bildung, Kultur, Sport, Wissenschaft und Technologie („MEXT“) für sein SBIR-Programm (Small and Business Innovation Research).Ziel des vom japanischen Ministerium für Bildung, Kultur, Sport, Wissenschaft und Technologie (MEXT) finanzierten Projekts ist die Entwicklung einer Demonstrationsmission zur Inspektion eines großen, defekten Satelliten im Weltraum. Das Projekt ist in drei Phasen unterteilt. Astroscale Japan erhält für Phase 1 bis zu 2,69 Milliarden Yen (ca. 18 Millionen US-Dollar) und für alle drei Phasen insgesamt bis zu 12 Milliarden Yen (ca. 80 Millionen US-Dollar). Die Missionsentwicklung beginnt diesen Monat und ist auf eine maximale Laufzeit bis März 2028 angelegt.

Das SBIR-Programm wurde ins Leben gerufen, um Forschung und Entwicklung japanischer Startups und Organisationen, die innovative Technologien vorantreiben, zu fördern und die reibungslose Umsetzung der Ergebnisse durch staatliche Unterstützung zu ermöglichen. Die Ausschreibung erfolgte im Juli 2023, und Astroscale Japan wurde in der Kategorie Raumfahrt für sein Projekt „Entwicklung und Demonstration von Technologien und Systemen zur Entfernung von Satelliten und anderen Objekten aus der Umlaufbahn“ im Rahmen des Themenschwerpunkts „Entwicklung und Demonstration von Technologien zur Reduzierung von Weltraummüll“ ausgewählt.

Die vom japanischen Ministerium für Bildung, Kultur, Sport, Wissenschaft und Technologie (MEXT) finanzierte Mission wird die bewährten Fähigkeiten von Astroscale im Bereich Rendezvous- und Annäherungsmanöver (RPO) sowie die Inspektions- und Charakterisierungsfähigkeiten für eine Vielzahl aktiver Raumfahrzeuge und großer Weltraumtrümmer weiter ausbauen. Astroscale Japan wird noch in diesem Jahr eine ähnliche Mission starten, die eine ausgebrannte Oberstufenrakete untersuchen und charakterisieren wird.Aktive Weltraummüllbeseitigung durch Astroscale-Japan (ADRAS-J)Dies ist der weltweit erste Versuch, sich einem vorhandenen großen Trümmerteil sicher mittels RPO zu nähern, es zu charakterisieren und seinen Zustand zu untersuchen. Im Rahmen dieser Mission soll ADRAS-J an eine japanische Oberstufe andocken, Annäherungsmanöver demonstrieren und Bilder aufnehmen, um den Zustand des Raketenkörpers, einschließlich Rotationsgeschwindigkeit, Rotationsachse und Strukturzustand, zu beurteilen.

Eine zentrale Herausforderung dieser Missionen besteht darin, dass unvorbereitete Objekte wie ausgediente Oberstufen und defekte Satelliten keine GPS-Daten liefern. Dadurch sind die für eine RPO-Mission benötigten genauen Standort- und Orbitalpositionen nicht verfügbar. Sobald die Service-Raumsonde von Astroscale in einem präzisen Orbit positioniert ist, nutzt sie zunächst bodengestützte Beobachtungsdaten der ungefähren Orbitalposition des Kunden, um sich diesem aus größerer Entfernung zu nähern. Anschließend schaltet sie auf ihre eigenen Sensoren um, um sich dem Kunden sicher anzunähern und ihn zu inspizieren. Diese Missionen demonstrieren die anspruchsvollsten RPO-Fähigkeiten, die für On-Orbit-Dienste, einschließlich der Weltraummüllbeseitigung, erforderlich sind.

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